Salzburg Tantang Pafos FC pada Leg Kedua Kualifikasi Liga Europa

Klub asal Austria, Red Bull Salzburg, bertandang ke markas wakil Siprus, Pafos FC, dalam laga leg kedua babak kualifikasi ketiga Liga Europa di Stadion Alphamega, Limassol, pada Kamis, 13 August 2026. Salzburg memasuki pertandingan ini dengan keunggulan agregat 1-0 setelah memenangi leg pertama di kandang sendiri lewat gol tunggal Haris Tabakovic pada menit ke-88.

Pertandingan leg pertama di Red Bull Arena sempat dihentikan sementara pada menit ke-16 akibat hujan deras yang menggenangi lapangan. Laga tersebut menambah panjang rekor penundaan akibat gangguan cuaca maupun masalah teknis di markas Salzburg, yang tercatat pernah mengalami insiden serupa saat menghadapi Wacker Innsbruck pada 2008, FC Basel pada 2014, Shkendija pada 2018, Eintracht Frankfurt pada 2020, hingga Klagenfurt pada 2024.

Kekalahan Pafos di leg pertama diperparah oleh kartu merah yang diterima Ken Sema pada menit akhir pertandingan. Selain Sema, pelatih Pafos Ricardo Sa Pinto juga tidak dapat menurunkan Domingos Quina, Charalambos Kyriakidis, dan Jaja akibat masalah cedera dan hukuman kartu. Di sisi lain, pelatih Salzburg Danny Rohl harus tampil tanpa Enrique Aguilar yang mengalami cedera lengan.

Pelatih Salzburg menegaskan kesiapan timnya untuk mengamankan tiket ke babak berikutnya meski menyadari tantangan di markas lawan.

"Kami tahu leg kedua di Siprus akan sangat sulit. Pafos punya dukungan penuh di kandang, tapi kami datang dengan mentalitas untuk menyelesaikan pekerjaan dan lolos ke babak berikutnya," kata Pelatih Salzburg Danny Röhl.

Tuan rumah membidik kemenangan minimal dua gol tanpa balas untuk membalikkan keadaan dan mengamankan tempat di babak play-off.

"Kami harus bermain dengan intensitas tinggi sejak menit pertama. Satu gol bisa mengubah segalanya, dan kami percaya bisa membalikkan keadaan di depan publik sendiri," ujar Pelatih Pafos Ricardo Sá Pinto.

Klub Salzburg sempat menyampaikan pesan bernada humor saat mengumumkan penundaan laga leg pertama akibat genangan air di lapangan.

"Sebenarnya ini sepak bola. Saat ini lebih mirip polo air. Pertandingan dihentikan! Hujan deras membuat pertandingan tidak mungkin berjalan dengan tertib," ujar akun resmi klub.

Pemain Pafos memberikan pandangannya terkait kualitas skuad lawan jelang laga penentu ini.

"Saya melihat banyak bakat di sini," kata David Luiz.

Pemain belakang Pafos tersebut juga menyampaikan apresiasinya terhadap pihak yang mendukung perkembangan tim lawan.

"Setiap orang harus bertepuk tangan untuk itu," ujar Luiz.

Pemenang dari duel kualifikasi ini dijadwalkan bertemu Mjallby pada babak playoff Liga Europa, sedangkan tim yang kalah akan berlaga di babak playoff Conference League menghadapi Auda atau Dinamo City.