San Jose Earthquakes Tantang Portland Timbers Sebelum Libur Piala Dunia

San Jose Earthquakes dijadwalkan bertandang ke markas Portland Timbers di Providence Park pada Sabtu, 23 Mei 2026, dalam laga pamungkas Major League Soccer sebelum jeda kompetisi selama tujuh pekan menyambut Piala Dunia FIFA 2026.

Pertandingan yang bertajuk Soccer Celebration Send-off ini menjadi momentum krusial bagi tim tamu untuk mengakhiri rentetan hasil buruk dalam empat laga terakhir tanpa kemenangan. Dilansir dari timbers.com, laga ini akan disiarkan secara langsung melalui Apple TV serta jaringan radio lokal.

Berdasarkan data dari fieldlevelmedia.com, San Jose Earthquakes saat ini mengantongi 29 poin dan berada di puncak klasemen Wilayah Barat bersama Vancouver. Namun, mereka dibayangi catatan buruk karena belum pernah menang di kandang Portland Timbers sejak tahun 2011 dengan rekor 14 kekalahan dan 5 hasil imbang.

Pelatih San Jose Earthquakes, Bruce Arena, harus memutar otak lantaran penyerang Timo Werner dan gelandang Niko Tsakiris absen akibat cedera bagian bawah tubuh. Selain itu, mereka baru saja menelan kekalahan 2-0 dari Colorado di perempat final U.S. Open Cup pada Rabu lalu.

"We’d like to win (against Portland), that would be a positive to take into the World Cup break," kata Bruce Arena, pelatih San Jose Earthquakes.

Dia menambahkan bahwa padatnya jadwal telah memengaruhi banyak tim di liga, namun hal tersebut tidak boleh dijadikan alasan bagi penurunan performa skuadnya.

"The schedule has impacted a lot of teams in the league, so we can’t attribute (struggles) to that. It’s been challenging, but it’s no excuse. We’re no different to most of the teams in the league," ujar Bruce Arena, pelatih San Jose Earthquakes.

Di kubu tuan rumah, Portland Timbers yang kini berada di posisi bawah klasemen dengan 14 poin juga mengincar poin penuh setelah takluk 2-0 dari Inter Miami pekan lalu. Pelatih Portland Timbers, Phil Neville, menekankan pentingnya kontribusi gol dari para pemain kunci mereka.

"We need our big players to score goals," kata Phil Neville, pelatih Portland Timbers.

Neville menilai penyelesaian akhir dari para pemain bintang merupakan pembeda utama saat timnya menghadapi ketangguhan Inter Miami yang diperkuat Lionel Messi.

"(The Miami game) was about the big players scoring goals, and I felt like that was the difference between the two teams," ujar Phil Neville, pelatih Portland Timbers.

Bek Portland Timbers, Finn Surman, yang baru saja masuk ke dalam skuad Piala Dunia Selandia Baru, mengantisipasi perlawanan sengit dari tim tamu yang dikenal memiliki kerja keras tinggi.

"They work very hard, and I think that’s a really good strength of theirs. They work hard for each other, and they’re a team you know will never stop running and never give up," kata Finn Surman, bek Portland Timbers.

Surman menambahkan bahwa gaya latihan timnya yang menerapkan tekanan tinggi akan membantu meredam agresivitas San Jose Earthquakes.

"I think the way we train and the fact that we try to press as well, it helps because we’re used to it. But it’s going to be a very different game to the one against Miami, which was a bit slower. We still need to have quality on the ball and make chances and make things happen, which we’ll try to do," ujar Finn Surman, bek Portland Timbers.