Santos Jaga Peluang Lolos Lewat Kemenangan Krusial Kontra Cuenca

Klub asal Brasil, Santos, berjuang mengamankan tiket babak playoffs Copa Sul-Americana saat menjamu wakil Ekuador, Deportivo Cuenca, di Stadion Vila Belmiro pada Selasa, 26 Mei 2026 malam waktu setempat.

Pertandingan pamungkas fase grup ini menjadi harga mati bagi skuad asuhan Cuca karena Santos saat ini terdampar di posisi terbawah Grup D dengan raihan empat poin dari lima laga. Dilansir dari tmc.com.br, Deportivo Cuenca yang menempati peringkat kedua hanya membutuhkan hasil imbang untuk memastikan diri lolos ke fase berikutnya.

Upaya balas dendam diusung oleh Santos setelah pada pertemuan pertama di Ekuador dipaksa menyerah 0-1 oleh tim tamu. Berdasarkan laporan atribuna.com.br, selain wajib menang atas Cuenca, Santos juga harus bergantung pada hasil pertandingan lain, yakni mengharapkan San Lorenzo menahan imbang atau mengalahkan Deportivo Recoleta di Buenos Aires agar Santos bisa mengunci posisi kedua Grup D.

Penyerang Santos, Gabigol, sempat membuka keunggulan untuk timnya pada menit ke-13 babak pertama setelah memanfaatkan umpan silang dari bek kanan Igor Vinicius yang merangsek hingga garis belakang. Di sektor pertahanan, keputusan mengejutkan diambil tim pelatih dengan tetap mendaftarkan penjaga gawang Gabriel Brazão yang sebelumnya diragukan tampil akibat mengalami cedera nyeri lumbal.

Menurut laporan jogada10.com.br, Brazão yang sedang dirundung ketidakpastian masa depan akibat ketertarikan klub-klub Eropa dipersiapkan memimpin tim di lapangan, meskipun Diógenes telah disiapkan sebagai suksesor jangka panjang. Laga penentu ini juga mendapat suntikan motivasi tambahan melalui kehadiran bintang dunia Neymar dan penyerang Real Madrid Rodrygo yang hadir langsung di tribun penonton Vila Belmiro untuk mendukung mantan klub mereka.