Texas Southern dan Prairie View A&M Berebut Gelar Nasional HBCU di Hari Buruh Klasik

Texas Southern Tigers dan Prairie View A&M Panthers akan bertarung dalam pertandingan Hari Buruh Klasik yang menjadi ajang perebutan gelar nasional sepak bola HBCU di Texas. Texas Southern menunjukkan performa kuat dengan kemenangan 42-30 atas North Carolina Central pada pembuka musim, dengan gelandang baru Cam'Ron McCoy mencetak 223 yard dan 3 gol. Pelatih Texas Southern, Cris Dishman, menyatakan keyakinannya bahwa timnya memiliki keinginan dan kemampuan untuk menjadi juara nasional HBCU.

"Saya selalu berpikir jika Anda terus mewujudkannya dan terus membicarakannya, hal itu akan terjadi," ujar Dishman.

Dishman menegaskan bahwa membangun mental juara di ruang ganti adalah kunci kesuksesan timnya. Prairie View A&M, yang pernah hampir menang di Celebration Bowl musim lalu, juga kembali menjadi pesaing serius meski kalah 49-30 dari Tarleton State pada pembuka musim.

Pelatih Prairie View A&M, Tremaine Jackson, menegaskan pentingnya memenangkan gelar nasional untuk mendapatkan pengakuan di negara bagian Texas yang kompetitif dalam sepak bola. "Setiap pagi ketika saya bangun dan menyikat gigi, saya melihatnya di cermin, kawan, jangan biarkan hal itu terjadi lagi," ujar Jackson.

Jackson menambahkan bahwa menghadapi tim-tim besar di Texas merupakan bagian dari strategi mereka untuk membangun reputasi di tingkat nasional. Hari Buruh Klasik yang sudah berlangsung selama empat dekade menjadi momen penting bagi kedua tim untuk tampil di panggung nasional, dengan ESPN menyiarkan pertandingan tersebut pada pukul 11 pagi waktu setempat. Jackson berharap pertandingan akan diwarnai semangat dan dukungan religius dari para penggemar.

"Aku berjanji Tuhanku akan hadir dalam pertandingan itu. Jadi kita akan meminta penyiar untuk berdoa juga," kata Jackson.

Bagi Dishman, kesempatan ini penting untuk menunjukkan bakat pemainnya kepada para pencari bakat yang mungkin melewatkan pertandingan mereka. "Jika kami dapat menampilkan salah satu dari orang-orang kami di TV dan menunjukkan apa yang dapat mereka lakukan, saya mendukungnya," ujar Dishman. Pemenang pertandingan Hari Buruh Klasik akan langsung melaju ke gelar Divisi Barat SWAC dan berpeluang besar meraih gelar nasional HBCU.

Jackson menyebut pertandingan ini sebagai "Celebration Bowl yang gagal," menegaskan arti pentingnya laga tersebut.