Tigres UANL Bersiap Hadapi Real Salt Lake di Leagues Cup 2026

Klub Liga MX Tigres UANL dijadwalkan bertanding melawan wakil MLS Real Salt Lake dalam laga fase grup Leagues Cup 2026 di America First Field, Sandy, Utah, pada Selasa, 4 Agustus 2026. Laga yang dimulai pukul 22.00 EDT ini menjadi momen penting bagi kedua tim untuk mengamankan poin di babak awal turnamen binational tersebut.

Format kompetisi Leagues Cup tidak mengenal hasil imbang dalam rentang 90 menit pertandingan normal. Apabila laga berakhir seri, pemenang akan ditentukan melalui adu penalti yang memberikan dua poin bagi pemenang dan satu poin untuk tim yang kalah.

Setiap klub menjalani tiga pertandingan selama fase grup dengan tabel klasemen terpisah untuk wakil MLS dan Liga MX. Hanya empat tim teratas dari masing-masing liga yang berhak mengantongi tiket menuju babak perempat final.

Menjelang pertandingan pembuka tersebut, gelandang sekaligus salah satu kapten Tigres, Fernando Gorriaran, menyampaikan pandangannya terkait dinamika internal tim dan pergantian pelatih usai mundurnya Guido Pizarro.

"Tanpa ragu kami telah kehilangan orang-orang yang sangat berbobot, nama-nama besar yang telah memberikan banyak hal untuk institusi ini, mungkin perubahan-perubahan itu sekarang terlihat lebih mendadak, tetapi satu bulan lalu kami baru saja bermain di final dan enam atau tujuh bulan lalu di final lainnya," kata Gorriaran.

Ia menambahkan bahwa tim kini berfokus pada proses restrukturisasi dan pembentukan mental bertanding untuk meraih hasil maksimal di ajang internasional.

"Sepak bola sedikit tidak adil terhadap skuad ini atas apa yang telah berikan sepanjang enam bulan ini, sepanjang tahun ini, sepanjang proses terakhir yang kami lalui bersama staf pelatih sebelumnya yang sangat baik, namun tidak bisa kami konkritkan dengan gelar juara," ujar Gorriaran.

Gorriaran menegaskan seluruh pemain siap menjadikan turnamen ini sebagai momentum kebangkitan usai awal musim yang kurang optimal di Liga MX.

"Tim telah bekerja dengan sangat baik dan kami akan mencobanya lagi di turnamen internasional baru ini," tutur Gorriaran.

Gelandang asal Uruguay itu juga mengungkapkan tanggung jawab skuad untuk memberikan performa terbaik bagi para pendukung klub.

"Pertandingan besok akan menjadi turnamen baru, awal baru bagi kami, untuk memulai dari nol sejajar dengan semua tim. Kami tahu nama yang kami bawa di dada kami, logo ini, tanggung jawab yang kami miliki, tergantung pada kami untuk dapat melewati momen ini, membalikkan situasi ini, dan mengembalikan harapan kepada pendukung kami yang telah dimiliki sejak lama. Mudah-mudahan semester ini, dalam dua turnamen ini, kami dapat memberikan kegembiraan kepada orang-orang yang layak mendapatkannya," ungkap Gorriaran.

Mengenai pengunduran diri Guido Pizarro dari kursi pelatih kepala, Gorriaran membeberkan interaksi terakhirnya sebelum keputusan tersebut diumumkan secara resmi.

"Lebih dari sekadar pelatih saya, dia adalah orang yang menyambut saya pada hari pertama saya tiba di kota ini dan di tim ini. Saya hanya memiliki kata-kata terima kasih untuknya, saya berbicara dengannya sebelum dia mengomunikasikannya kepada seluruh skuad. Saya mencoba meyakinkannya dengan segala cara yang memungkinkan, tetapi itu adalah keputusan yang sudah diambil," ucap Gorriaran.

Pihak pemain memahami dan menghormati langkah yang diambil oleh mantan pelatih tersebut demi kebaikan tim secara keseluruhan.

"Keputusan yang diambilnya untuk mundur juga dihormati sebagai pribadi, dia tidak merasa seratus persen bersama kami, dan apa yang harus kami lakukan sekarang adalah menerimanya dan melanjutkan langkah," kata Gorriaran.

Pelatih interino Tigres, Hernan Elizondo, menegaskan bahwa prioritas utama tim saat menghadapi Real Salt Lake adalah memperkuat barisan pertahanan demi meminimalkan kesalahan mendasar.

Dari kubu lawan, pelatih Real Salt Lake, Pablo Mastroeni, menepis anggapan bahwa timnya berada di atas angin meskipun tampil sebagai tuan rumah.

"Seperti halnya tim besar lainnya, sejarah mendukung mereka saat Anda bertanding melawan mereka, itu menambah mistik tim ini. Mereka memiliki individualitas yang sangat bagus dalam hal pemain, beberapa aksi mereka berada di level tinggi dan ini adalah kesempatan untuk bertanding melawan tim raksasa seperti Tigres untuk melihat di mana posisi kami," ujar Mastroeni.

Mastroeni menambahkan bahwa laga ini merupakan ujian penting untuk mengukur batas kemampuan anak asuhnya di kandang sendiri.

"Bagi kami ini adalah kesempatan besar untuk menunjukkan apa yang mampu kami lakukan, Tigres adalah tim besar dan akan menjadi ujian yang bagus, bermain di rumah adalah sebuah keuntungan dan kami selalu tampil baik, itulah ekspektasinya, tetapi ini akan menjadi tantangan besar melawan tim besar," tutur Mastroeni.

Penjaga gawang Real Salt Lake, Rafael Cabral, turut memberikan pandangannya mengenai peta persaingan antara klub-klub MLS dan Liga MX saat ini.

"Di MLS levelnya sangat bagus. Mungkin pada tahun-tahun sebelumnya perbedaan antara Liga MX dan MLS lebih besar, tetapi sekarang tim mana pun bisa mengalahkan tim lainnya. Kami melihatnya musim lalu dan saya pikir kami akan melihatnya lagi sekarang.

Kami akan berada di level tertinggi kami untuk memenangkan pertandingan. Kami bisa mengalahkan mereka, tetapi jika kami tidak berada dalam bentuk terbaik kami, mereka akan mengungguli kami. Levelnya sangat mirip dan kami bersemangat untuk turnamen ini," kata Cabral.

Di bawah kendali pelatih interino Hernan Elizondo, Tigres dijadwalkan melakoni laga fase grup berikutnya melawan Minnesota United dan Vancouver Whitecaps. Seluruh pertandingan Leagues Cup 2026 disiarkan secara global melalui layanan Apple TV MLS Season Pass, serta jaringan televisi nasional di Meksiko dan Amerika Serikat.