Timnas AS Hadapi Australia Tanpa Christian Pulisic di Piala Dunia

Penyerang sayap tim nasional sepak bola putra Amerika Serikat, Christian Pulisic, dipastikan absen dalam pertandingan babak penyisihan Grup D Piala Dunia 2026 melawan Australia di Stadion Lumen Field, Seattle, akibat mengalami cedera betis.

Kepastian tersebut dikonfirmasi oleh manajer tim nasional Amerika Serikat, Mauricio Pochettino, dalam sebuah wawancara bersama FOX menjelang laga kedua tim. Cedera Pulisic kembali kambuh setelah ia ditarik keluar pada awal babak kedua saat AS meraih kemenangan telak 4-1 atas Paraguay pada laga pembuka.

Sebagai pengganti Pulisic, Mauricio Pochettino memutuskan untuk memasang Ricardo Pepi sejak menit pertama. Pepi akan berduet dengan Folarin Balogun di lini depan dalam formasi dua penyerang, yang tercatat baru bermain bersama selama 187 menit dan mencetak lima gol berdasarkan data Opta.

Pochettino menjelaskan kondisi kebugaran pemain berusia 27 tahun tersebut yang sempat mengalami masalah saat sesi latihan sebelum pertandingan pertama grup bergulir.

"Hopefully, it's not a big issue...hopefully, the next game he will be available," ujar Mauricio Pochettino, Manajer Timnas AS.

Pemain AC Milan itu sebelumnya juga sempat menyampaikan harapannya agar masalah pada otot betisnya tidak menjadi kendala yang berkepanjangan bagi penampilannya di turnamen.

"So I'm really hoping that it's nothing, taking a little bit of precautions today, but I'm hoping I'll be fine," kata Christian Pulisic, Pemain Timnas AS.

Dilansir dari starsandstripesfc.com, laga ini menjadi penentu perebutan posisi pertama di klasemen Grup D setelah Australia secara mengejutkan mengalahkan Turki dengan skor 2-0 pada pertandingan sebelumnya. Setelah menghadapi Australia, tim nasional Amerika Serikat dijadwalkan akan menutup rangkaian pertandingan babak penyisihan grup melawan Turki di Los Angeles.