Timnas Belgia Memulai Kampanye Piala Dunia 2026 di Seattle

Tim nasional Belgia memulai pertandingan perdana mereka dalam turnamen Piala Dunia 2026 pada Senin, 15 Juni 2026, pukul 21.00 waktu setempat di Seattle, Amerika Serikat. Laga ini menjadi pembuktian bagi regenerasi skuad Setan Merah setelah kegagalan besar pada edisi 2022.

Dilansir dari Goal.com, pelatih kepala Rudi Garcia kini mengandalkan kombinasi pemain baru dan menyisakan empat pilar veteran dari era "generasi emas" Belgia. Pemain senior yang masih bertahan di dalam tim adalah Thibaut Courtois, Axel Witsel, Kevin De Bruyne, dan Romelu Lukaku.

Skuad Belgia tahun ini mengalami perombakan besar dibandingkan dengan tim yang tersingkir di babak pertama pada Piala Dunia 2022. Nama-nama besar seperti Jan Vertonghen, Toby Alderweireld, Yannick Carrasco, dan Eden Hazard dipastikan sudah tidak menjadi bagian dari tim nasional.

Langkah regenerasi ini juga ditandai dengan pemanggilan sejumlah pemain muda potensial yang tampil gemilang bersama klub masing-masing musim ini. Rudi Garcia menyertakan penyerang sayap Diego Moreira dari Strasbourg, Fernandez Pardo dari Lille, serta Jeremy Doku yang bermain untuk Manchester City.

Selain ketiga penyerang tersebut, nama-nama baru seperti Alexis Saelemaekers, Nicolas Raskin, Julien Ngoy, dan Jorne Seys juga dipanggil untuk memperkuat tim. Untuk lini belakang dan tengah, Garcia masih memercayakan posisi kepada Thomas Meunier, Youri Tielemans, dan Hans Vanaken.

Kondisi fisik Romelu Lukaku menjadi salah satu perhatian utama setelah sang penyerang melewati musim yang sulit akibat cedera parah pada Agustus lalu saat membela Napoli. Di sisi lain, turnamen ini menjadi momentum penebusan bagi Belgia yang sering gagal memenuhi ekspektasi besar sejak Piala Dunia 2014.

Sejarah mencatat prestasi terbaik Belgia di turnamen besar adalah meraih tempat ketiga pada Piala Dunia 1986. Setelah itu, langkah mereka kerap terhenti di fase krusial, seperti kalah tipis dari Argentina di perempat final Piala Dunia 2014, ditumbangkan Prancis di semifinal Piala Dunia 2018, serta tersingkir di Euro 2016, 2021, dan 2024.

Pada fase grup Piala Dunia 2026 ini, Belgia tergabung bersama Mesir, Iran, dan Selandia Baru. Penurunan ekspektasi dari publik global dinilai dapat menjadi keuntungan tersendiri bagi tim asuhan Rudi Garcia untuk tampil tanpa beban dan memberikan kejutan di babak gugur.