Christos Tzolis Berpeluang Debut Starter Saat Arsenal Lawan Coventry

Pemain sayap baru Arsenal, Christos Tzolis, berpeluang besar mencatatkan debut sebagai starter dalam pertandingan pembuka Liga Inggris melawan Coventry City pada Jumat malam waktu setempat. Penyerang asal Yunani berusia 24 tahun tersebut diproyeksikan mengisi pos sayap kiri setelah tampil memukau pada ajang Community Shield kontra Manchester City.

Arsenal mendatangkan Tzolis dari Club Brugge dengan nilai transfer 34 juta poundsterling atau sekitar Rp740 miliar dan mengikatnya dengan kontrak berdurasi lima tahun. Langkah ini diambil manajemen The Gunners untuk menggantikan output serangan Leandro Trossard yang hengkang pada bursa transfer musim panas.

Performa impresif Tzolis langsung terlihat saat membantu Arsenal menjuarai Community Shield dengan menyumbang dua assist dalam kemenangan 3-0 atas Manchester City. Catatan tersebut menjadikannya pemain Arsenal pertama sejak Willian pada 2020 yang membuat dua keterlibatan gol pada debut penuh, serta pemain pertama sejak David Beckham pada 1996 yang mencetak dua assist di Community Shield.

Peluang Tzolis tampil sejak menit awal semakin terbuka karena pesaing utamanya di sisi kiri, Gabriel Martinelli, tidak terlibat dalam skuad Community Shield. Selain itu, kondisi fisik Tzolis dinilai lebih bugar karena tidak membawa kelelahan pasca-Piala Dunia dan berhasil menempati jajaran teratas dalam tes kebugaran pramusim klub hingga mendapat julukan Leonidas dari staf pelatih.

Sebelum bergabung dengan Arsenal, Tzolis mencatatkan rekor luar biasa bersama Club Brugge dengan membukukan 22 gol dan 29 assist di seluruh kompetisi musim lalu. Secara keseluruhan selama dua musim di Belgia, ia mencetak 43 gol dan 45 assist dari 108 penampilan, serta menciptakan 135 peluang di liga domestik.

Pemain yang pernah membela Norwich City pada 2021 tersebut mengaku telah mengalami perkembangan pesat dari segi fisik dan mentalitas. Sebelum menembus tim utama Arsenal, Tzolis sempat menjalani masa pinjaman di Twente dan Fortuna Düsseldorf untuk membangun kembali kariernya.

Kehadiran Tzolis mendapat sambutan positif dari rekan setimnya di lini depan Arsenal, Viktor Gyokeres, yang memuji proses adaptasi serta kualitas pengambilan keputusan sang winger di area krusial.

"Dia pria yang sangat baik. Dia pria yang sangat menyenangkan di luar dan tentu saja pemain yang sangat bagus di dalam lapangan," kata Viktor Gyokeres, penyerang Arsenal.

Gyokeres menilai efektivitas serta ketenangan Tzolis dalam mengeksekusi peluang sangat dibutuhkan tim untuk mengarungi persaingan musim ini.

"Dia berkontribusi banyak dan dia sangat bagus dalam mengambil keputusan. Di sepertiga akhir, dia membuat keputusan yang bagus di sana dan berhasil mendapatkan banyak kontribusi gol," ujar Viktor Gyokeres, penyerang Arsenal.

Ia menambahkan bahwa kontribusi besar dari setiap individu akan memberikan dampak positif bagi perjuangan skuad Meriam London.

"Itulah yang dibutuhkan setiap tim dan tentu saja semua orang yang bermain di tim kami ingin melakukan itu saat berada di lapangan dan jika dia melakukannya, itu sangat bagus," tutur Viktor Gyokeres, penyerang Arsenal.

Meskipun Arsenal berstatus sebagai juara bertahan Liga Inggris dan baru saja merengkuh trofi Community Shield, Gyokeres menepis anggapan bahwa timnya menjadi favorit utama.

"Semua orang memulai dari nol poin," ucap Viktor Gyokeres, penyerang Arsenal.

Ia mengingatkan bahwa pencapaian pada musim-musim sebelumnya tidak akan berpengaruh pada peta persaingan yang baru.

"Saya pikir tidak masalah apa yang mereka lakukan musim lalu atau musim sebelumnya atau apa pun itu. Ini musim baru; sama saja untuk semua orang," kata Viktor Gyokeres, penyerang Arsenal.

Menurutnya, seluruh tim memiliki kesempatan yang setara karena akan menjalani jumlah laga yang sama sepanjang musim.

"Semua orang bakal memainkan jumlah pertandingan yang sama. Jadi, kami harus melakukannya lagi dari awal," ujar Viktor Gyokeres, penyerang Arsenal.

Ia menegaskan fokus utama skuad asuhan Mikel Arteta adalah mengamankan kemenangan di setiap laga ketimbang terbebani oleh status juara bertahan.

"Kami tidak harus mempertahankannya, kami hanya harus memenangkan pertandingan sebanyak mungkin dan kemudian mudah-mudahan, kami akan berada di sana lagi pada akhirnya," tutur Viktor Gyokeres, penyerang Arsenal.

Di sisi lain, manajer Arsenal Mikel Arteta turut melayangkan pujian atas proses adaptasi cepat yang ditunjukkan oleh pemain barunya tersebut.

"Saya pikir dia masuk ke dalam tim secara sangat organik," kata Mikel Arteta, manajer Arsenal.

Arteta menilai kecerdasan taktik serta ketenangan Tzolis di area sepertiga akhir lapangan menjadi nilai tambah yang sangat berharga bagi skema penyerangan tim.

"Dia telah menyatu, dia anak yang sangat cerdas, dan dia memiliki kualitas masif, yaitu ketika dia berada di 20-30 meter terakhir, dia sangat tenang untuk memilih rekan di dalam dan sekitar kotak penalti atau menyelesaikan aksi, dan dia telah menunjuktannya lagi dua atau tiga kali dan dia sangat menentukan," ujar Mikel Arteta, manajer Arsenal.

Mengenai kekuatannya, Tzolis sendiri mengakui ketangguhan pertahanan Arsenal saat masih membela Club Brugge pada kompetisi Eropa musim lalu.

"Saya bisa mengatakan Arsenal adalah tim tersulit yang pernah saya hadapi untuk menyerang," ujar Christos Tzolis, penyerang Arsenal.

Ia mengungkapkan betapa rumitnya membongkar lini belakang Arsenal jika dibandingkan dengan klub-klub besar Eropa lainnya.

"Kami menghadapi tim-tim besar lainnya, tetapi melawan Arsenal, kami paling kesulitan menciptakan peluang bersih," kata Christos Tzolis, penyerang Arsenal.

Kini Tzolis tidak perlu lagi berhadapan langsung dengan benteng pertahanan Arsenal di pertandingan resmi, melainkan hanya dalam sesi latihan tim.