VfB Stuttgart Hadapi 1 FC Koln Tanpa Said El Mala di MHP Arena

VfB Stuttgart menjamu 1 FC Koln di MHP Arena pada Jumat, 4 September 2026, dalam laga perdana kandang Bundesliga musim 2026/2027. Tim tamu dipastikan tanpa pemain sayap andalan mereka, Said El Mala, yang mengalami masalah kesehatan.

Pemain berusia 20 tahun itu absen setelah melewatkan latihan terakhir dan tidak ikut dalam perjalanan tim ke Stuttgart. Selain itu, pelatih 1 FC Koln, Rene Wagner, juga kehilangan penyerang Thijs Dallinga yang mengalami gangguan pencernaan.

Pengamat Sky, Shkodran Mustafi, yang sebelumnya berkomunikasi dengan El Mala, menyatakan bahwa sang pemain sangat berharap bisa tampil di pertandingan tersebut.

"Saya masih meneleponnya pagi ini," ujar Shkodran Mustafi.

Mustafi menjelaskan bahwa kondisi fisik El Mala tidak memungkinkan untuk bermain meski ada keinginan kuat dari pemain muda tersebut.

"Sayang sekali untuknya. Itu akan menjadi pertandingan yang keren baginya," tambah Mustafi.

Absennya El Mala dianggap sebagai kerugian besar bagi Koln, mengingat performa impresif sang pemain di laga sebelumnya.

"Kasihan Koln, karena saya pikir dalam laga melawan Hoffenheim kita semua melihat apa yang bisa dia berikan kepada tim dengan kecepatannya dan dorongannya untuk mencetak gol," kata Mustafi.

Sebelum dipastikan absen, pelatih Wagner sempat memberikan pembaruan kondisi medis pemainnya pada pertengahan pekan.

"Bagi keduanya sepertinya akan ketat. Namun bagi Said kelihatannya sedikit lebih baik. Kami benar-benar harus melihat dan menunggu," ujar Rene Wagner.

Keputusan absen ini membuat Wagner memasukkan Linton Maina sebagai starter menggantikan posisi sayap. Dua pemain baru, Borna Sosa dan Mikey Moore, memulai pertandingan dari bangku cadangan.

Stuttgart menyambut laga ini setelah mencatatkan rekor 1,5 juta pengunjung di MHP Arena selama musim 2025/2026. Tuan rumah juga ingin bangkit usai kalah 1-5 dari Bayern Munchen pada pekan pembuka.

Di sisi lain, FC Koln membawa catatan sejarah dengan 14 kemenangan dari 49 pertemuan melawan Stuttgart, meski belum pernah menang dalam tujuh laga terakhir melawan tim tuan rumah di semua kompetisi.