VfB Stuttgart Tantang FC Fulham dalam Uji Coba Terakhir

Klub Bundesliga VfB Stuttgart melakoni laga uji coba terakhir menghadapi klub Premier League FC Fulham di Stadion Craven Cottage, London, pada Sabtu (15/8/2026) pukul 17.00 WIB. Pertandingan persiapan pra-musim ini disiarkan secara gratis melalui layanan streaming klub VfB-TV.

Laga ini menjadi ajang pemanasan pemungkas bagi kedua tim sebelum memulai kompetisi resmi musim 2026/2027. Skuad asuhan Sebastian Hoeneß dijadwalkan bertanding melawan Hansa Rostock pada putaran pertama DFB-Pokal pada 21 Agustus 2026, sementara Fulham yang mengakhiri musim lalu di peringkat ke-11 Premier League juga bersiap memulai kompetisi domestik.

Pertandingan ini terasa spesial bagi penjaga gawang Fulham, Bernd Leno, yang menimba ilmu di akademi Stuttgart pada 2003 hingga 2011 sebelum berkarier di Premier League. Pemain berusia 34 tahun tersebut mengagumi perkembangan mantan klubnya dari tim papan bawah hingga menjadi kontestan Liga Champions.

"Pertandingan melawan VfB tentu selalu menjadi sesuatu yang spesial. Walaupun akan terasa jauh lebih spesial jika kami bermain di stadion milik VfB," ujar Bernd Leno, Kiper FC Fulham.

Leno menambahkan bahwa dirinya masih mengingat momen saat menyaksikan laga Play-off degradasi Stuttgart. Ia menilai kemajuan klub asal Jerman tersebut sangat impresif dalam beberapa tahun terakhir.

"Saya ingat betul saat menjadi penonton di stadion pada laga play-off degradasi melawan HSV. Jika dibandingkan dengan sekarang, perbedaannya seperti siang dan malam. Mereka berkembang dari tim papan bawah menjadi tim papan atas dengan ambisi melaju ke zona Eropa, dan di situlah tempat yang seharusnya bagi VfB. Sangat mengesankan apa yang telah dibangun di sana selama beberapa tahun terakhir," kata Bernd Leno, Kiper FC Fulham.

Secara khusus, Leno menyoroti pergerakan penyerang tim nasional Jerman milik Stuttgart, Deniz Undav, yang dinilainya sangat berbahaya dan tidak mudah ditebak oleh lini pertahanan lawan.

"Deniz bukanlah tipe pemain yang selalu melakukan apa yang diperkirakan. Dia mengikuti instingnya dan hal itulah yang membuatnya begitu spesial serta sulit ditebak. Saya pikir itu juga yang disukai orang-orang darinya dan saat Piala Dunia.

Dia bukan pemain dengan pola standar, melainkan sosok autentik yang membuktikan apa yang dia tampilkan. Hal itu yang menjadi keunggulannya," ujar Bernd Leno, Kiper FC Fulham.

Selain Leno, hubungan Fulham dengan sepak bola Jerman cukup erat. Klub tertua di London yang berdiri sejak 1879 ini baru saja melakukan perombakan dengan mendatangkan Álvaro Arbeloa sebagai pelatih baru menggantikan Marco Silva. Sejumlah nama populer berlatar belakang Bundesliga seperti André Schürrle, Moritz Volz, Pavel Pogrebnyak, hingga pelatih Felix Magath tercatat pernah membela klub asal London Barat tersebut.