Willem II Bersiap Hadapi FC Volendam pada Final Play-off

Klub sepak bola Willem II bersiap melakoni pertandingan leg pertama final play-off promosi menuju Eredivisie melawan FC Volendam di Koning Willem II Stadion pada Rabu malam waktu setempat.

Pertandingan ini menjadi momen krusial bagi Willem II untuk menebus kegagalan musim lalu setelah sempat terpuruk akibat kekalahan dari Telstar di fase final.

Atmosfer menjelang laga sangat tinggi dengan area tribun KingSide yang sudah hampir dipadati pendukung sejak setengah jam sebelum pertandingan dimulai.

Meski demikian, sebagian suporter memilih menyaksikan jalannya pertandingan melalui layar kaca di sejumlah lokasi di luar stadion.

"De mogelijke promotie leeft echt in Tilburg," kata Bas, seorang karyawan café.

Peluang promosi ini terasa sangat nyata bagi warga Tilburg setelah Willem II berhasil bangkit dari performa tidak stabil di paruh pertama musim.

Klub sempat mengalami kekalahan dari ADO Den Haag serta FC Eindhoven, sebelum akhirnya tampil lebih konsisten dan kokoh setelah jeda musim dingin.

Laga melawan FC Volendam dianggap sebagai ujian kedewasaan yang sesungguhnya untuk membuktikan kelayakan mereka kembali ke kasta tertinggi.

Namun, persiapan Willem II terganggu oleh absennya gelandang Calvin Twigt yang mengalami cedera parah akibat pelanggaran keras dari pemain lawan pada laga sebelumnya.

"Niemand past beter," kata John Stegeman, pelatih Willem II, saat mengecam keras pelanggaran terhadap pemainnya tersebut.

Kehilangan Calvin Twigt menjadi pukulan telak mengingat kontribusinya yang besar dalam menjaga keseimbangan, daya jelajah, serta ritme permainan tim sejak didatangkan pada musim dingin.

Selain masalah cedera pemain, internal tim Willem II juga mengkritik keras regulasi play-off yang dinilai tidak adil bagi klub dari kasta bawah.

Kritik tersebut dilayangkan karena Willem II harus berjuang melewati beberapa babak, sementara klub dari Eredivisie langsung mendapat tempat di final.