Willem II Segel Tiket Promosi Eredivisie Usai Tumbangkan FC Volendam

Willem II resmi memastikan diri promosi ke kasta tertinggi Liga Belanda, Eredivisie, setelah memenangi laga leg kedua babak play-offs melawan FC Volendam lewat adu penalti yang menegangkan pada Sabtu, 23 Mei 2026.

Klub asal Tilburg tersebut berhasil membalikkan agregat setelah sempat kalah 1-2 pada laga pertama di kandang sendiri. Pertandingan leg kedua di Kras Stadion ini berakhir dengan skor 1-2 dalam waktu normal dan perpanjangan waktu, sehingga agregat menjadi imbang 3-3 sebelum akhirnya ditentukan lewat adu penalti dengan kemenangan Willem II.

Keberhasilan Willem II ini mematahkan kutukan babak play-offs, di mana sejak musim 2016/17 belum ada lagi tim yang mampu bertahan atau promosi dengan skenario serupa setelah terakhir kali diraih oleh Roda JC Kerkrade. Pertandingan berjalan ketat sejak awal laga berkat dukungan langsung dari para suporter tim tamu yang diperbolehkan hadir di stadion.

Tim asuhan John Stegeman langsung menghentak lewat gol cepat Siegert Baartmans pada menit kedelapan setelah memanfaatkan umpan silang akurat dari Mounir El Allouchi. Keunggulan Willem II bertambah menjadi 0-2 pada menit ke-20 melalui aksi Finn Stam, yang memanfaatkan kelalaian gelandang Volendam, Gibson Yah, yang juga harus ditarik keluar akibat cedera dalam momen tersebut.

FC Volendam sempat memperkecil ketertinggalan menjelang turun minum melalui tembakan Yannick Leliendal setelah menerima umpan dari Bilal Ould-Chikh. Pada babak perpanjangan waktu, penyerang veteran Volendam Robert Mühren sempat mencetak gol yang dianulir oleh VAR karena adanya pelanggaran terlebih dahulu oleh Leliendal.

Adu penalti menjadi penentu setelah kedua tim bermain imbang dalam drama yang menguras fisik akibat cuaca panas. Penjaga gawang Willem II, Thomas Didillon-Hödl, menjadi pahlawan dengan menepis satu tendangan penalti Nordin Bukala sebelum dirinya sendiri maju sebagai eksekutor penentu kemenangan.

"Voetballen, voetballen", scandeerde het thuispubliek, maar Volendam werd niet wakker geschud.

Pihak pemerintah Kota Tilburg mengumumkan bahwa acara perayaan dan huldiging resmi untuk para pemain Willem II akan digelar pada hari Senin sore pukul 15.00 waktu setempat di pusat kota De Heuvel. Sementara itu, jalannya pertandingan yang dramatis ini menyisakan banyak cerita emosional dari para tokoh yang terlibat langsung di lapangan.

"Eén groot feest natuurlijk. Dit is wat je hoopt als burgemeester dat je in je eerste maanden naar De Heuvel mag", doelt ze op de huldiging van maandag.

Walikota Tilburg, Fleur Gräper, mengekspresikan kegembiraannya yang mendalam atas keberhasilan tim kota tersebut, meskipun sempat diminta untuk menahan diri saat merayakan gol di tribun stadion.

"We gaan maandag een mooi feestje hebben hopelijk met elkaar. Ik kijk er enorm naar uit om volgend seizoen in de Eredivisie FC Groningen tegen te komen", zegt Gräper tegen Omroep Brabant.

Gräper, yang aslinya berasal dari Groningen, mengaku ketegangan di tribun sangat luar biasa sepanjang laga.

"Ik ben een enorme voetballiefhebber en vond het superspannend op de tribune. Na het eerste doelpunt kreeg ik het vriendelijke verzoek of ik niet meer zo enthousiast wilde juichen. Ik ben bang dat ik niet heel representatief meer ben als ik op de tribune zit", zegt ze lachend.

Di sisi lain, laga ini menjadi momen emosional bagi gelandang Mounir El Allouchi yang baru saja kehilangan putrinya namun tetap memilih tampil profesional.

"Ik can wel heel veel dingen gaan roepen, maar dit is echt niet normaal", begint El Allouchi.

El Allouchi mengungkapkan bahwa dukungan keluarga yang kuat menjadi faktor utama dirinya bisa tetap fokus di lapangan tengah.

"Ik denk er vaak aan. Het is gewoon een hele lastige periode geweest. Je wilt doorgaan. Ik heb een hele sterke familie. Mijn ouders, mijn vrouw...", zegt de Willem II'er als hij voluit wordt toegezongen door de supporters in Volendam.

Pelatih John Stegeman tidak dapat membendung air mata saat diwawancarai oleh ESPN setelah melewati total 46 pertandingan musim ini dengan kondisi skuad yang diterpa banyak cedera.

"46 wedstrijden spelen, met veel geblesseerden en dan dit elftal het over de streep trekken: in één woord geweldig. Ik ben echt trots op ze", vertelt Stegeman.

Stegeman mendedikasikan kemenangan ini untuk mendiang ayahnya yang meninggal tahun lalu serta putranya yang baru saja meraih juara di hari yang sama.

"Ik moest heel erg aan mijn vader denken, die vorig jaar is overleden. Hij was mijn grootste fan. En mijn zoon is vandaag kampioen geworden. Alles valt samen. Mijn zoon was vanochtend op het kerkhof en hij stuurde een foto. 'Opa is bij ons'. Vandaar dat ik emotioneel ben. Ik mis hem heel erg en deze is voor hem."

Sang penjaga gawang, Thomas Didillon-Hödl, langsung memberikan pernyataan mengenai kesiapannya saat mengambil keputusan menjadi penendang penalti terakhir.

"Ik schoot tijdens de training al goed. Voetbal is gewoon een spelletje. Je ziet dat het team een vechtershard heeft. We hebben zo hard gewerkt. Dit is de promotie van discipline, consistentie en inspanning en elke dag hard werken."

Kapten tim Willem II, Justin Hoogma, mengakui bahwa jalannya babak perpanjangan waktu sepenuhnya menguras energi seluruh anggota tim.

"Ik denk dat we wel geweldig begonnen. De verlenging was kunst en vliegwerk. Iedereen zat helemaal kapot."

Pemerintah Kota Tilburg mengimbau kepada seluruh suporter yang akan menghadiri acara huldiging pada hari Senin untuk mengantisipasi cuaca panas dengan membawa air minum serta menggunakan tabir surya.