Wolves Jamu Blackburn Rovers pada Laga Pembuka Championship

Wolverhampton Wanderers menjamu Blackburn Rovers dalam laga pembuka kompetisi EFL Championship di Stadion Molineux pada Jumat, 14 Agustus 2026. Pertandingan yang dimulai pukul 20.00 waktu setempat ini menandai awal era baru bagi kedua tim yang sama-sama dilatih manajer baru.

Wolves menunjuk César Peixoto untuk memimpin tim di liga setelah secara mengejutkan memecat Rob Edwards pada musim panas. Di kubu lawan, Tony Mowbray kembali menangani Blackburn Rovers dengan harapan pengalaman melatihnya mampu menjauhkan tim dari ancaman degradasi.

Meski terdegradasi dari Premier League musim lalu di posisi terbawah dengan 20 poin, data menunjukkan Wolves meraih angka ekspektasi poin (xPTS) sebesar 38,8. Jurang pemisah yang lebar antara performa dan hasil akhir tersebut mengindikasikan bahwa kualitas Wolves sebenarnya jauh lebih baik daripada catatan di tabel klasemen.

Langkah perombakan skuat Wolves telah dirancang sejak bursa transfer musim dingin. Memasuki musim baru, Wolves diperkuat sejumlah pemain berpengalaman seperti Kieran Trippier, Ladislav Krejci, Raul Jimenez, dan Adam Armstrong, serta kembalinya Fer Lopez dari masa peminjaman.

Selama laga pramusim, Wolves mencatatkan empat kemenangan dari lima pertandingan, termasuk kemenangan 3-0 berturut-turut atas Racing Santander dan Port Vale. Namun, pertahanan Wolves sempat menyorot perhatian setelah menghadapi ancaman nilai ekspektasi kebobolan (xGA) sebesar 1,93 saat melawan Port Vale.

Sementara itu, Blackburn Rovers menyelesaikan musim lalu di peringkat ke-20 dengan raihan 52 poin dan xPTS sebesar 55,54. Aktivitas transfer Blackburn tergolong terbatas musim panas ini, meski mereka berhasil mendatangkan gelandang berpengalaman Sam Morsy.

Performa pramusim Blackburn diwarnai kekalahan 0-3 dari Nottingham Forest, serta masalah penyelesaian akhir yang terlihat saat laga Carabao Cup melawan Burton. Dalam pertandingan tersebut, Blackburn mencatatkan nilai ekspektasi gol (xG) 3,59 dan menciptakan lima peluang emas, tetapi kesulitan mengonversinya menjadi gol.

"setengah lusin peluang emas," ujar Tony Mowbray, Manajer Blackburn Rovers.

Pernyataan tersebut disampaikan Mowbray ketika menyoroti banyaknya peluang meleset yang terbuang oleh anak asuhnya dalam laga melawan Burton.