Xabi Alonso Sebut Cole Palmer Siap Jadi Pemimpin Utama Chelsea

Manajer anyar Chelsea Xabi Alonso menegaskan peran vital Cole Palmer sebagai pemimpin utama di lapangan menjelang bergulirnya musim baru. Pernyataan tersebut disampaikan Alonso dalam sesi persiapan pramusim tim di Sydney, Australia, setelah sang gelandang pulih dari cedera pangkal paha.

Peran penting Palmer diproyeksikan menjadi pilar strategi Chelsea setelah sang pemain mengalami penurunan performa pada musim 2025/2026. Masalah cedera yang dipaksakan membuat pemain berumur 24 tahun tersebut hanya mencetak 10 gol dari 26 laga liga hingga terdepak dari skuad timnas Inggris.

Alonso menilai proses adaptasi serta komunikasi awal dengan gelandang serang tersebut berjalan sangat baik selama latihan.

"Saya melihat dia berada dalam pola pikir yang sangat positif, dengan mentalitas yang sangat baik, sangat terbuka untuk berbicara tentang sepak bola, untuk berbicara tentang apa yang dibutuhkan tim," kata Xabi Alonso, Manajer Chelsea.

Juru taktik asal Spanyol itu menambahkan penegasan terkait kontribusi Palmer bagi performa keseluruhan klub.

"Perannya di dalam tim, dia akan menjadi seorang pemimpin di lapangan, jadi semakin baik kondisi Cole yang kita miliki, semakin baik pula Chelsea yang akan kita miliki," kata Xabi Alonso, Manajer Chelsea.

Persiapan fisik yang matang diyakini Alonso menjadi kunci utama fokus sang gelandang saat ini.

"Itu sudah pasti dan saya pikir memiliki latihan yang tepat, memiliki persiapan yang tepat akan menjadi hal penting baginya dan Anda dapat melihat dia sangat fokus pada hal itu dan kami saling terhubung, kami saling memahami dan sejauh ini saya menyukai kepribadiannya," kata Xabi Alonso, Manajer Chelsea.

Pendekatan pelatih difokuskan untuk mengembalikan kenyamanan sang pemain dalam mengolah si kulit bundar.

"Perasaan saya adalah dia mencintai permainan ini dan ingin menikmatinya," kata Xabi Alonso, Manajer Chelsea.

Sikap gembira di lapangan dinilai menjadi pemicu munculnya kualitas permainan tertinggi dari Palmer.

"Begitu dia menikmatinya, itulah cara dia menunjukkannya, dia memancarkannya, jadi buktinya adalah menikmati permainannya dan menunjukkan level terbaiknya, dia telah menunjukkannya dan yang pasti tahun ini saya melihatnya dengan keinginan ini dan dengan target untuk menjalani musim yang hebat," kata Xabi Alonso, Manajer Chelsea.

Di sisi lain, Palmer menyambut positif kehadiran Alonso di kursi kepelatihan Stamford Bridge.

"Xabi Alonso telah menjadi hembusan udara segar bagi kami sebagai pemain. Kami sangat senang, kami menyukai ide-idenya," kata Cole Palmer, Pemain Chelsea.

Kondisi fisik Palmer sempat berada di titik kritis sebelum menjalani masa rehat selama tujuh pekan pada jeda musim panas.

"Beberapa bulan pertama, dengan kondisi saya yang cedera, saya hanya ingin keluar dan bermain, yang mana mungkin seharusnya tidak saya lakukan," kata Cole Palmer, Pemain Chelsea.

Keterbatasan fisik diakui Palmer sangat memengaruhi penampilannya di lapangan sepanjang kompetisi sebelumnya.

"Jelas saya tidak bisa bermain seperti yang saya inginkan. Itu adalah musim yang buruk secara pribadi dengan cedera dan lainnya, tetapi saya merasa baik sekarang. Waktu tujuh minggu itu jelas sangat membantu. Saya siap untuk tampil kembali," kata Cole Palmer, Pemain Chelsea.

Pemeriksaan medis bahkan sempat dilakukan hingga ke luar negeri untuk mencari solusi penyembuhan.

"Saya pergi ke Swedia atau Denmark, salah satu dari negara tersebut, untuk menemui dokter. Kami memang membicarakannya. Namun akhirnya saya tidak jadi melakukannya," kata Cole Palmer, Pemain Chelsea.

Selain fokus pada kondisi kebugarannya, Palmer turut mengomentari kedatangan Morgan Rogers dari Aston Villa.

"Saya telah mematenkannya secara hukum, jadi jika dia mencoba melakukan apa pun, dia akan mendapati juru sita di depan pintunya," kata Cole Palmer, Pemain Chelsea.

Gaya selebrasi ikonik 'cold' yang sering dikaitkan dengan mereka berdua juga menjadi bahan gurauan.

"Kami sebenarnya tidak pernah membicarakannya. Dia melakukannya. Saya melakukannya," kata Cole Palmer, Pemain Chelsea.

Komunikasi intensif diakui Palmer terjadi demi memuluskan langkah transfer sahabatnya tersebut.

"Saya selalu berbicara dengannya, tetapi ketika saya mendengar Chelsea berusaha merekrutnya, saya semakin sering mengirim pesan singkat kepadanya," kata Cole Palmer, Pemain Chelsea.

Proses kepindahan Rogers akhirnya berhasil dituntaskan tanpa terendus media.

"Dia mungkin bosan dengan saya, tapi setidaknya dia ada di sini sekarang!" kata Cole Palmer, Pemain Chelsea.

Kerahasiaan kesepakatan transfer tersebut dijaga ketat oleh pihak-pihak internal yang terlibat.

"Morgs langsung memberi tahu saya ketika dia akan datang. Rahasia itu tidak bocor. Tidak ada yang tahu. Hanya saya dan dia serta orang-orang berwenang di klub," kata Cole Palmer, Pemain Chelsea.

Reuni dengan kawan lama dari akademi Manchester City membawa kegembiraan tersendiri bagi Palmer.

"Jadi itu rahasia yang sulit dijaga, tapi saya berhasil menyimpannya! Semua orang tahu betapa bagusnya dia. Jelas dia adalah salah satu sahabat terbaik saya, jadi saya sangat senang tentang hal ini," kata Cole Palmer, Pemain Chelsea.

Perbedaan karakteristik permainan di antara keduanya dinilai akan saling melengkapi lini serang tim.

"Kami adalah dua pemain yang berbeda. Dia lebih fisik daripada saya, saat membawa bola maupun tanpa bola. Dia suka melakukan penetrasi dengan bola. Saya suka memberikan umpan," kata Cole Palmer, Pemain Chelsea.

Pengalaman berduet di tingkat junior menjadi modal penting untuk membangun chemistry di Chelsea.

"Saya pikir kami bisa bermain bagus bersama, dan kami pernah bermain bersama saat masih muda (di akademi Manchester City)," kata Cole Palmer, Pemain Chelsea.

Di luar kesiapan lini depan, Xabi Alonso juga mengonfirmasi agenda rasionalisasi lini pertahanan dengan rencana melepas sekitar lima dari 10 bek tengah sebelum bursa transfer musim panas ditutup.

"Empat atau lima. Apakah itu cukup akurat? [tertawa]," kata Xabi Alonso, Manajer Chelsea.