Al Ahli Pertahankan Gelar Juara Hadapi Pakhtakor Tashkent

Klub Arab Saudi, Al Ahli, mengawali langkah mempertahankan gelar AFC Champions League Elite 2026/27 dengan menjamu wakil Uzbekistan, Pakhtakor Tashkent, di Stadion Al-Inma, Jeddah, pada Senin, 14 September 2026, pukul 21.15 waktu setempat. Sebagai juara bertahan dua kali beruntun, Al Ahli berambisi menjadi tim pertama yang memenangkan kompetisi antarklub tertinggi di Asia ini sebanyak tiga kali berturut-turut. Sementara itu, Pakhtakor memastikan tempat di fase liga setelah menyingkirkan Al Hussein pada babak kualifikasi.

Perubahan besar terjadi di tubuh Al Ahli menjelang laga perdana ini. Pelatih Marino Pusic kini memegang kendali kepelatihan menggantikan Matthias Jaissle yang hengkang ke Newcastle United pada Agustus 2026, sementara bintang seperti Riyad Mahrez dan Franck Kessie telah meninggalkan klub.

Di lini depan, pelatih Marino Pusic memasukkan kembali Matheus Goncalves ke dalam susunan pemain mula bersama Wenderson Galeno, Saleh Abu Al-Shamat, dan Ivan Toney. Pertandingan ini juga menjadi laga perdana bagi rekrutan anyar Ibrahima Diaby serta Naif Masoud sejak menit awal.

Sektor pertahanan Al Ahli dipercayakan kepada Saeed Baattia, bek tim nasional Turki Merih Demiral, Rayan Hamed, serta Saad Balobaid. Kepemimpinan laga dilimpahkan kepada wasit utama asal Saudi, Abdullah Jamali, dibantu asisten Saud Al-Shamali dan Ali Jarraq, serta wasit VAR Abdullah Arab. Penjualan tiket resmi pertandingan ini dilayani melalui platform Webook.com dengan harga terendah mulai dari SAR 10. Platform sekunder GrintaHub juga menyediakan akses tiket tambahan bagi para pendukung yang kehabisan alokasi di saluran resmi.