Al Hilal Capai Kesepakatan Transfer Ollie Watkins Dari Aston Villa

Klub Arab Saudi Al-Hilal mencapai kesepakatan bernilai lebih dari 50 juta poundsterling untuk mendatangkan penyerang Aston Villa Ollie Watkins, menyusul keputusan pemain timnas Inggris tersebut yang absen saat timnya kalah 0-4 dari Brighton.

Kesepakatan tersebut mencakup biaya awal sebesar 50 juta poundsterling ditambah bonus berbasis performa, dengan Watkins dijadwalkan menjalani tes medis sebelum menandatangani kontrak berdurasi tiga tahun di Riyadh. Villa mengamankan keuntungan finansial besar setelah merekrutnya dari Brentford pada 2020 senilai 28 juta poundsterling, di mana sang pemain mencetak 108 gol dari 278 penampilan.

Langkah kepindahan ini mengemuka setelah Watkins absen dalam laga pembuka Liga Premier menghadapi Brighton. Meski sempat kembali berlatih pada Senin dan meminta maaf kepada rekan-rekan setimnya atas ketidakpastian yang terjadi, kepindahannya dari Villa Park tidak terelakkan lagi.

Manajer Aston Villa Unai Emery menolak memberikan kepastian terkait sikap sang penyerang yang tidak bermain dalam laga tersebut.

"Pertanyaan ini untuk dia. Saya hanya bisa menjawab dengan diam saya," kata Emery, manajer Aston Villa.

Emery kemudian mengarahkan wartawan untuk mengonfirmasi situasi tersebut secara langsung kepada pihak perwakilan pemain.

"Saya pikir Anda bisa menghubungi agennya dan dia bisa merespons. Dia hanya bisa menjelaskan jawabannya, saya tidak bisa," kata Emery, manajer Aston Villa.

Sebelum pertandingan melawan Brighton, Emery mengakui bahwa klub menghadapi masalah terkait masa depan penyerang utamanya tersebut di tengah tawaran yang masuk.

"Dalam tiga tahun terakhir, sampai jendela transfer berakhir, kami mengalami masalah seperti yang kami alami sekarang. Para pemain di sini hari ini mempertahankan mentalitas yang saya inginkan untuk tim. Tidak mengeluh atau menyalahkan, bahkan dengan hasil yang sulit hari ini," kata Emery, manajer Aston Villa.

Pengamat sepak bola Paul Merson mengkritik tajam tindakan Watkins jika benar sang pemain menolak tampil saat kondisi fisiknya siap bertanding.

"Jika benar Ollie Watkins fit untuk bermain dalam pertandingan melawan Brighton dan dia tidak menyediakan dirinya untuk tampil, maka itu sangat menjijikkan di tingkat tertinggi," kata Merson, pengamat sepak bola Sky Sports.

Merson menilai tindakan menolak bertanding melukai dukungan para suporter yang telah mengeluarkan biaya besar untuk mendukung klub.

"Tanyakan padanya. Saya hanya bisa menjawabnya dengan diam," kata Merson, pengamat sepak bola Sky Sports.

Ia juga menambahkan bahwa profesi sebagai pesepak bola profesional di kasta tertinggi membawa tanggung jawab besar kepada fans.

"Anda memiliki pekerjaan terbaik di seluruh dunia. Anda bermain di Premier League, Anda bermain sebagai penyerang tengah, Anda menghasilkan kekayaan, Anda dibayar untuk tetap fit," kata Merson, pengamat sepak bola Sky Sports.

Merson menyadari tawaran nilai kontrak dari Arab Saudi sangat menggiurkan bagi pemain yang mulai memasuki usia senior.

"Saya paham kepalanya telah terpalingkan. Ada banyak uang yang ditawarkan oleh Arab Saudi dan dia bukan lagi pemain muda," kata Merson, pengamat sepak bola Sky Sports.

Namun, ia menegaskan pentingnya menjaga rasa hormat kepada para pendukung Holte End yang selalu mendedikasikan dukungan mereka.

"Tetapi pikirkan juga para penggemar. Anda harus ingin bermain sepak bola. Setiap penggemar di Holte End itu akan memberikan lengan kanan mereka untuk memainkan pertandingan itu kemarin," kata Merson, pengamat sepak bola Sky Sports.

Merson menyarankan agar pihak klub memberikan sanksi finansial tegas jika penolakan bertanding tersebut terbukti benar.

"Dia harus datang dan meminta maaf [jika dia menolak bermain]. Saya tidak tahu apa yang dia dapatkan dari tidak bermain. Jika Anda adalah Aston Villa, Anda harus mengatakan kepadanya: 'Saya tidak membayar Anda minggu ini'. Karena pekerjaan Anda secara harfiah adalah hadir di akhir pekan dan memainkan pertandingan sepak bola," kata Merson, pengamat sepak bola Sky Sports.

Untuk mengantisipasi kepergian Watkins, Aston Villa bergerak cepat dengan menyepakati paket transfer senilai 65 juta poundsterling untuk memboyong penyerang Chelsea Nicolas Jackson. Langkah ini diambil mengingat krisis lini depan Villa yang ditinggal cedera oleh Tammy Abraham dan Brian Madjo.