Argentina Hadapi Mesir di Babak 16 Besar Piala Dunia 2026

Tim nasional Argentina akan menghadapi tantangan Mesir dalam pertandingan babak 16 besar Piala Dunia FIFA 2026 yang berlangsung di Atlanta Stadium, Georgia, pada Selasa waktu setempat.

Pertandingan ini menjadi krusial bagi kedua tim karena pemenang laga bakal melaju ke babak perempat final yang dijadwalkan berlangsung pada 11 Juli 2026 di Kansas City untuk menantang Swiss atau Kolombia.

Dilansir dari aljazeera.com, Argentina melangkah ke fase gugur setelah menyapu bersih fase grup dengan sembilan poin sebelum akhirnya bersusah payah mengalahkan Tanjung Verde dengan skor 3-2 lewat babak perpanjangan waktu di babak 32 besar.

Sementara itu, Mesir menembus babak 16 besar setelah menjadi runner-up Grup G dan mencetak sejarah dengan memenangkan pertandingan fase gugur pertama mereka di Piala Dunia melalui keunggulan adu penalti 4-2 atas Australia.

Laga ini juga menjadi sorotan tajam di Argentina setelah FIFA menunjuk wasit asal Prancis, François Litxer, untuk memimpin pertandingan, yang memicu kekhawatiran mengenai netralitas akibat rivalitas sepak bola antara kedua negara sejak final Piala Dunia 2022.

Saluran televisi Argentina TYC melaporkan kekhawatiran publik mengenai rekam jejak sang pengadil lapangan yang dinilai kurang impresif belakangan ini.

"Keputusan yang tidak adil. Ini sungguh konyol!" tulis salah satu komentar di media sosial seperti dikutip oleh goal.com.

Suporter lain juga menyuarakan ketidakpuasan mereka terhadap penunjukan wasit tersebut menjelang laga penentu ini.

"Tidak bisakah kita meminta seseorang yang lebih netral?" tanya komentar lain yang dilansir goal.com.

Di sisi lain, antusiasme besar ditunjukkan oleh para pendukung di Atlanta menyusul kedatangan kapten Argentina, Lionel Messi, yang saat ini memimpin perburuan gelar top skor dengan torehan tujuh gol.

"I’ve been watching him since I’ve been like five years old," kata seorang fan bernama Andres Geribon kepada Atlanta News First.

Geribon bersama keluarganya rela menunggu berjam-jam di luar terminal bandara demi melihat sekilas skuad La Albiceleste.

"That’s been a dream just to at least see him, at least yell his name and say, ‘Hey Messi, how are you; I love you," ujar Andres Geribon.

Ibunya, Andrea Geribon, turut menambahkan bahwa kecintaannya pada tim nasional Argentina telah mengakar sejak masa lalu.

"My parents used to take me when I was there when they won the cup with Maradona," kata Andrea Geribon.

Ia menegaskan kesetiaannya mendukung tim juara bertahan tersebut dalam turnamen kali ini.

"I’ve always loved them; they’re the best. What can I say," tutur Andrea Geribon.