Argentina Tantang Mesir pada Babak 16 Besar Piala Dunia 2026

Tim nasional Argentina dipastikan akan menghadapi tim nasional Mesir pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta, Amerika Serikat, pada Selasa, 7 Juli 2026 mendatang.

Kepastian tersebut didapat setelah Albiceleste menyingkirkan Tanjung Verde dengan skor 3-2 lewat babak perpanjangan waktu setelah bermain imbang 1-1 selama 90 menit di Stadion Miami pada Sabtu, 4 Juli 2026. Sementara itu, Mesir melaju ke fase gugur setelah mengalahkan Australia melalui adu penalti dengan skor 4-2 pada hari yang sama.

Pertandingan mendatang akan mempertemukan kembali bintang sepak bola dunia, Lionel Messi dan Mohamed Salah. Laga ini juga memicu sorotan dari gelandang Argentina, Alexis Mac Allister, yang memiliki kedekatan dengan Salah sebagai mantan rekan setim di Liverpool selama tiga tahun sebelum Salah memutuskan hengkang dari klub tersebut.

Berdasarkan laporan surat kabar Argentina Olé, Mac Allister memberikan pandangannya mengenai sosok kapten Mesir tersebut menjelang pertandingan penentu di babak 16 besar.

"Saya mengenal Mo. Dia telah banyak membantu saya di luar lapangan. Saya berharap dia tidak terlalu memaksakan diri dalam pertandingan mendatang, tetapi saya ingin berterima kasih kepadanya atas waktu yang kita habiskan bersama dan mendoakan yang terbaik untuknya," ujar Alexis Mac Allister, Gelandang Timnas Argentina.

Pertemuan ini juga membawa nostalgia dari Piala Dunia U-20 tahun 2011 saat Mesir mengalahkan Argentina 2-1, di mana Salah bermain menghadapi Nico Tagliafico dan Emiliano Martinez berada di bangku cadangan. Mac Allister merasa emosional karena perpisahan Salah dari Liverpool membuat momen kebersamaan mereka akan berkurang.

"Mungkin saya tidak akan melihatnya untuk waktu yang lama setelah pertandingan ini," kata Alexis Mac Allister, Gelandang Timnas Argentina.

Mesir dinilai tengah berada dalam performa terbaik setelah mencatatkan pencapaian bersejarah di turnamen ini, dengan Salah sebagai ancaman utama lewat torehan 68 gol dari 120 laga internasional. Mac Allister mengingatkan rekan-rekannya untuk tidak meremehkan kekuatan fisik dan teknis dari tim berjuluk The Pharaohs tersebut.

“Kami tahu mereka sedang menjalani Piala Dunia yang bersejarah, mereka bahagia dan menikmati momen ini, jadi mereka akan memasuki pertandingan dengan kepercayaan diri yang tinggi. Mereka akan menjadi tim yang tangguh,” tutur Alexis Mac Allister, Gelandang Timnas Argentina.

Pemain berusia 27 tahun itu menambahkan bahwa laga melawan Tanjung Verde telah menguras stamina timnya hingga tidak ada tenaga tersisa untuk merayakan kemenangan secara berlebihan. Argentina kini fokus memulihkan kondisi demi menghadapi pertandingan yang diprediksi akan berjalan ketat.

“Tidak ada tenaga untuk merayakan, tapi ada kebahagiaan yang luar biasa. Kita harus siap menghadapi perjuangan di Piala Dunia,” ucap Alexis Mac Allister, Gelandang Timnas Argentina.

Pemenang dari pertandingan antara Argentina dan Mesir ini dijadwalkan akan bertemu dengan pemenang dari laga antara Swiss melawan Kolombia atau Ghana di fase berikutnya.