Arsenal dan Galatasaray Incar Rafael Leao yang Ingin Tinggalkan AC Milan

Penyerang sayap AC Milan Rafael Leao memicu perburuan transfer antarklub Eropa setelah secara terbuka menyatakan niatnya untuk meninggalkan Italia demi mencari tantangan baru di kompetisi negara lain pada Juni 2026.

Klub raksasa Turki Galatasaray memimpin pergerakan dengan menawarkan kontrak senilai 10 juta euro per musim ditambah bonus, yang nilainya hampir dua kali lipat dari gaji Leao saat ini sebesar 5,5 juta euro di San Siro.

Laporan La Gazzetta dello Sport menyebutkan bahwa Galatasaray siap menjadikan bintang Portugal tersebut sebagai rekrutan besar berikutnya, mengikuti jejak Mauro Icardi dan Victor Osimhen yang telah mendarat lebih dulu di Istanbul.

Di sisi lain, jurnalis Fabrizio Romano melaporkan bahwa posisi pemain sayap menjadi prioritas utama Arsenal, sementara media The Times mengungkapkan bahwa agen telah menawarkan kesempatan kepada klub London Utara tersebut untuk merekrut Leao.

AC Milan dilaporkan bersedia melepas pemain berusia 26 tahun itu dengan harga relatif terjangkau sekitar 50 juta euro demi membiayai perombakan skuad, di mana Manchester United juga memantau situasi meski fokus utama mereka saat ini adalah mendatangkan gelandang.

Pernyataan terbuka dari sang pemain mengenai masa depannya langsung memicu berbagai reaksi dari internal tim nasional hingga para pengamat sepak bola senior di Italia.

"Saya telah memberikan segalanya; saya ingin tantangan baru di liga lain." ujar Rafael Leao saat berbicara di Portugal sebelum terbang ke Amerika Serikat untuk turnamen Piala Dunia, seperti dilansir dari goal.com.

Keinginan tersebut kembali dipertegas oleh sang pemain dalam kesempatan wawancara terpisah mengenai catatan sejarah yang sudah ia torehkan bersama Rossoneri sejak bergabung dari Lille pada tahun 2019 silam.

"Saya bangga telah membuat sejarah di AC Milan, tapi saya ingin babak baru. Saya merasa siap bermain di liga lain. Saya telah memberikan yang terbaik untuk Milan, tapi sudah waktunya mencoba tantangan berbeda." kata Rafael Leao kepada Sport TV Portugal, sebagaimana dikutip dari jateng.akurat.co.

Namun, keputusan pemain sayap yang telah mengoleksi 80 gol dan 65 assist dari 291 laga bersama Milan ini mendapat kritik tajam dari mantan pelatih legendaris Rossoneri, Fabio Capello.

"Dia jelas pemain berbakat, yang mampu membangkitkan antusiasme penggemar dan membuat mereka jatuh cinta padanya selama dua atau tiga tahun terakhir. Namun, Leao tidak pernah benar-benar dewasa. Menurut saya, dia lebih memikirkan hal-hal lain daripada sepak bola, sederhananya, dia tidak terlalu fokus di lapangan," ujar Fabio Capello dikutip dari Football Italia melalui sport.detik.com.

Capello bahkan menyarankan manajemen baru AC Milan untuk segera mendaftarkan sang pemain ke dalam daftar jual karena performanya dinilai terus merosot drastis dalam dua musim terakhir.

“What happened di Milan? Sangat sederhana. Saya akan mencari tim yang akan segera merekrutnya. Terutama karena dalam dua tahun terakhir, ia bukan lagi Leao yang kita ingat, Leao yang membawa Milan meraih gelar juara," seru Fabio Capello kepada Gazzetta dello Sport melalui SempreMilan yang dilansir liputan6.com.

Mantan pelatih yang membawa Milan meraih Scudetto ini menilai Leao telah kehilangan senjata utamanya berupa akselerasi cepat, baik saat ditempatkan sebagai penyerang tengah maupun ketika dikembalikan ke sektor sayap kiri.

“Ia telah kehilangan kecepatannya, keinginan untuk berkembang. Posisi barunya sebagai penyerang tengah mungkin juga merupakan posisi hibrida yang tidak membantunya. Tetapi bahkan ketika ia dipindahkan ke sayap kiri, ia tidak lagi memiliki kecepatan seperti dulu.” kata Fabio Capello menambahkan.

Proses negosiasi transfer ini diprediksi berjalan lambat hingga Juli atau Agustus karena AC Milan masih mencari pelatih kepala serta direktur olahraga baru, sementara Galatasaray harus melepas pemain asingnya terlebih dahulu untuk memenuhi kuota regulasi Liga Super Turki.