Austin FC Tantang Toluca FC Perempat Final Leagues Cup 2026

Austin FC bersiap menghadapi tim kuat Liga MX Toluca FC pada babak perempat final Leagues Cup 2026 di Sports Illustrated Stadium, New Jersey, pada Rabu, 26 Agustus 2026 pukul 20.30 ET.

Pertandingan ini menjadi kesempatan emas bagi klub MLS tersebut untuk meraih trofi musim ini, meski saat ini Austin FC masih tertahan di peringkat ke-14 Wilayah Barat Major League Soccer.

Perjalanan Austin FC menuju babak delapan besar ditandai dengan kemenangan adu penalti atas Club America pada laga terakhir Fase Pertama, 13 Agustus lalu. Myrto Uzuni menjadi bintang tim dengan mencetak empat gol dan satu asis dalam tiga laga awal turnamen.

Toluca FC melangkah ke perempat final berkat kemenangan 3-1 atas FC Dallas di Estadio Nemesio Diez. Juara bertahan Concacaf Champions Cup tersebut juga mengantongi modal positif usai menang 2-1 atas Queretaro di Apertura 2026 lewat gol Helinho dan penalti Federico Vinas.

Pelatih interim Austin FC, Davy Arnaud, menyadari besarnya taruhan dalam laga babak gugur kedua sepanjang sejarah klubnya ini.

"Ini pertandingan lain bagi kami. Saya tahu kami mengatakan ini hanya pertandingan biasa, tetapi kami memahami bahwa laga ini berarti sesuatu yang lebih, jadi ini adalah pertandingan penting," kata Arnaud.

Arnaud menambahkan bahwa seluruh jajaran tim sangat menikmati tantangan menghadapi klub dari luar liga domestik.

"Ini menyenangkan. Sangat menyenangkan melihat lawan yang berbeda. Setiap kali Anda bermain melawan tim di luar liga Anda, terutama LIGA MX, saya pikir itu pertandingan spesial, baik di Champions Cup maupun Leagues Cup," kata Arnaud.

Pemain bertahan Austin FC, Brendan Hines-Ike, juga menegaskan kesiapan skuadnya yang datang dengan status non-unggulan menghadapi sang juara bertahan Concacaf.

"Kegembiraan datang dari fakta bahwa tidak ada yang mengharapkan apa pun dari kami. Itu adalah kenyataannya. Saya pikir itu bukan kenyataan faktual, tetapi itulah realitas dari luar," kata Hines-Ike.

Hines-Ike menekankan pentingnya kekompakan seluruh bagian tim agar mampu menundukkan lawan.

"Pada titik musim ini, setiap pemain, baik Anda bermain atau tidak, harus berkomitmen penuh. Sangat krusial bahwa semua orang ada di sana dan berkomitmen, dari pemain nomor satu hingga pemain di posisi terbawah," kata Hines-Ike.

Ia meyakini bahwa rentetan hasil positif pada fase awal Leagues Cup telah meningkatkan kepercayaan diri tim secara signifikan.

"Kami berada di titik di mana kami harus sangat percaya diri dengan apa yang kami lakukan dan di mana kami berada saat ini. Saya pikir perasaan itu tidak ada sebelum Leagues Cup, tetapi pasti ada sekarang," kata Hines-Ike.

Pemenang laga ini akan melaju ke babak semifinal sekaligus menjaga peluang meraih tiket ke Concacaf Champions Cup musim depan bagi tiga tim teratas Leagues Cup 2026.