Cape Verde Lolos ke Babak 32 Besar Piala Dunia 2026

Tim nasional sepak bola Cape Verde berhasil mengamankan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah bermain imbang tanpa gol melawan Arab Saudi di NRG Stadium, Houston pada Sabtu (27/6/2026).

Hasil tersebut membawa tim berstatus debutan ini melaju ke fase gugur sebagai runner-up Grup H dengan raihan tiga poin. Dilansir dari situs FIFA, keberhasilan Cape Verde yang mengandalkan soliditas lini belakang dan efektivitas serangan balik menjadi salah satu kisah paling inspiratif dalam kompetisi tersebut.

Pada babak gugur nanti, Cape Verde dijadwalkan bertanding melawan juara bertahan Argentina di Hard Rock Stadium, Miami pada Sabtu (4/7/2026) pagi WIB. Menanggapi laga krusial tersebut, pelatih Cape Verde menyatakan kesiapannya untuk menghadapi tantangan besar di lapangan.

"Bagi kami, tak ada yang tidak mungkin. Kami dan orang-orang di Cape Verde akan sangat bangga atas apa yang dilakukan," kata Bubista, Pelatih Cape Verde seperti dikutip dari The Independent.

Pencapaian ini menjadi perhatian besar mengingat Cape Verde merupakan negara kepulauan di Afrika yang berdasarkan survei World Bank 2024 hanya memiliki populasi sebanyak 524.877 orang. Jumlah penduduk negara yang dipimpin Perdana Menteri Francisco Carvalho sejak 19 Juni 2026 ini setara dengan dua kecamatan di DKI Jakarta.

"Pertama, kami sangat bangga bisa melawan Argentina. Sejak awal, kami mengatakan salah satu tujuan kami adalah menunjukkan negara kami kepada seluruh dunia," tutur Bubista, Pelatih Cape Verde.

Secara historis, kepulauan yang ditemukan penjelajah Portugis ini awalnya tidak berpenghuni hingga menjadi koloni Eropa pertama di iklim tropis pada 1462 dan sempat menjadi pusat transit perdagangan budak transatlantik. Kini, melalui sepak bola, negara yang resmi mengubah namanya menjadi Cabo Verde di PBB pada 2013 tersebut berhasil mengejutkan dunia setelah sebelumnya menahan imbang Spanyol 0-0 dan kalah tipis 2-3 dari Uruguay di fase grup.

"Bisa melawan Argentina dan Messi di fase ini sangat luar biasa bagi negara kami, terlepas dari pertandingan itu sendiri," kata Bubista, Pelatih Cape Verde.