Celtic Buru Yukinari Sugawara Jelang Laga Kualifikasi Melawan LASK

Tim Skotlandia, Celtic, mengambil langkah aktif memburu bek kanan Southampton, Yukinari Sugawara, menjelang kualifikasi Liga Champions melawan LASK pada Rabu, 19 Agustus 2026. Laga leg pertama ini dilangsungkan di Parkhead.

Langkah transfer ini dipicu oleh cedera yang menimpa bek Alistair Johnston. Pemain asal Kanada itu dipastikan absen dalam dua laga kualifikasi, mendesak klub mencari opsi tambahan di lini belakang.

Nilai transfer Sugawara diperkirakan mencapai 6 juta poundsterling atau setara 7 juta euro. Pemain internasional Jepang berusia 26 tahun tersebut memiliki rekam jejak mumpuni di berbagai kompetisi Eropa.

Musim lalu, Sugawara menjalani masa peminjaman bersama Werder Bremen dengan mencatatkan 31 penampilan di Bundesliga. Ia juga selalu tampil membela tim nasional Jepang sepanjang ajang Piala Dunia, sebelum memulihkan kondisi mentalnya di Bali.

Upaya mendatangkan Sugawara mendapat perlawanan dari raksasa Belanda, PSV Eindhoven, dan Werder Bremen. Klub Jerman itu ingin mempermanenkan status sang bek namun terkendala tingginya banderol yang dipatok Southampton.

Di saat bersamaan, Celtic harus fokus menghadapi kekuatan pertahanan LASK yang kini diperkuat Miguel Freckleton. Bek kiri berusia 23 tahun itu baru menyepakati kontrak tiga tahun dengan klub Bundesliga Austria tersebut.

Freckleton sudah memiliki pengalaman menghadapi Celtic kala memenangkan Piala Liga Skotlandia bersama St Mirren. Perjalanan kariernya bermula dari akademi Bristol Rovers hingga akhirnya dikontrak oleh Sheffield United.

Terkait perpindahan awal kariernya dari tim akademi tersebut, terdapat rincian finansial yang sempat dicatat oleh media massa lokal.

"The Gas memang mengantongi sejumlah kecil kompensasi setelah kepindahan tersebut, karena mempertahankan hak atas pemain," lapor Bristol Live.

Meski minat terhadap Sugawara disebut nyata, prioritas transfer bek kanan memunculkan pertanyaan. Skuad dinilai lebih mendesak membutuhkan sosok bek kiri murni setelah Adam Montgomery dipinjamkan ke Livingston.

Pertandingan leg kedua kualifikasi Liga Champions antara Celtic dan LASK dijadwalkan berlangsung di Austria enam hari setelah pertemuan pertama di Skotlandia.