Cruz Azul Tantang Philadelphia Union di Pembuka Leagues Cup 2026

Juara Liga MX Clausura 2026, Cruz Azul, dijadwalkan bersua Philadelphia Union dalam laga pembuka babak penyisihan grup Leagues Cup 2026 di Subaru Park pada Kamis, 6 Agustus 2026, pukul 20.00 waktu setempat.

Turnamen ini melibatkan 36 tim yang terbagi atas 18 klub MLS dan 18 klub Liga MX. Setiap peserta akan melakoni tiga pertandingan melawan klub dari liga seberang tanpa opsi hasil imbang untuk memperebutkan empat posisi teratas dari masing-masing liga demi menembus babak perempat final pada akhir Agustus.

Klub asal Meksiko, Cruz Azul, datang dengan modal mentereng sebagai pemegang tujuh gelar CONCACAF Champions Cup. Di bawah asuhan pelatih Joel Huiqui yang awalnya berstatus pelatih sementara, Cruz Azul mencatatkan rekor tak terkalahkan dalam delapan laga terakhir, disokong performa apik José Paradela yang mengemas tujuh gol dan lima assist serta penampilan solid Jeremy Márquez.

Sementara itu, Philadelphia Union berbekal modal tiga kemenangan beruntun di MLS bersama pelatih sementara Ryan Richter. Tuan rumah membidik hasil maksimal demi mengamankan tiket ke CONCACAF Champions Cup, setelah sebelumnya finis di peringkat ketiga pada 2023 dan posisi keempat pada 2024.

Menghadapi padatnya agenda delapan laga MLS dan tiga pertandingan Leagues Cup sepanjang Agustus, pihak manajemen tuan rumah berencana melakukan rotasi pemain.

"Saya percaya pada semua pemain kami dan yakin banyak posisi yang bisa dirotasi tanpa menurunkan performa," ujar Ryan Richter, Manajer Interim Philadelphia Union.

Strategi rotasi ini dinilai penting untuk menjaga kebugaran skuad sekaligus menguji ketahanan para pemain di ajang antarliga tersebut.

"Leagues Cup adalah kesempatan untuk menguji pemain di level berbeda dan melihat siapa yang bisa tampil maksimal menghadapi lawan tangguh seperti Cruz Azul," kata Ryan Richter, Manajer Interim Philadelphia Union.

Setelah melakoni laga pembuka melawan Cruz Azul, Philadelphia Union dijadwalkan melanjutkan perjuangan di fase grup dengan menghadapi dua wakil Liga MX lainnya, yakni Necaxa dan Santos Laguna.