Cruzeiro Hadapi Flamengo Tanpa Jonathan Jesus dan Lepas Akiles

Menjelang laga penentuan babak 16 besar Copa Libertadores melawan Flamengo di Maracana, Cruzeiro dipastikan kehilangan bek tengah Jonathan Jesus untuk laga Liga Brasil mendatang serta mengusahakan proses transfer penyerang muda Akiles.

Jonathan Jesus harus absen akibat akumulasi kartu kuning saat Cruzeiro menang 2-1 atas Corinthians di Neo Quimica Arena pada Minggu (16/8). Hukuman ini berlaku untuk laga pekan ke-24 Serie A melawan Flamengo di Mineirāo pada Sabtu (22/8), tetapi ia tetap bisa tampil di Copa Libertadores pada Rabu (19/8).

Sebagai langkah antisipasi untuk kompetisi domestik, pelatih Cruzeiro berencana mempertahankan Joāo Marcelo di lini belakang dan menyiagakan Fabricio Bruno yang sebelumnya diistirahatkan. Tim asal Minas Gerais tersebut saat ini menduduki posisi kelima klasemen sementara dengan perolehan 36 poin.

Sementara itu, bek kiri Gabriel Rojas bersiap melakoni laga krusial di Maracanā. Pemain asal Argentina ini memiliki catatan sejarah saat masih membela Racing pada semifinal edisi 2025, di mana ia sempat bermain 58 menit usai pulih dari cedera otot paha.

"Saya sangat senang dan memiliki keinginan yang sangat besar untuk bermain di Copa Libertadores," kata Gabriel Rojas, pemain bertahan Cruzeiro.

Di lini serang tim muda, manajemen klub sedang memproses kepindahan penyerang berusia 18 tahun, Akiles, ke klub wilayah timur laut Brasil. Pemain yang direkrut dari Parana Clube pada 2024 ini terakhir kali bertanding pada 23 Juni melawan America di Liga Brasil U-20.

Langkah transfer tersebut dipercepat setelah muncul kehebohan di media sosial saat Akiles mengunggah foto berolahraga mengenakan jersey Flamengo, meskipun pihak klub menegaskan alasan utama kepindahannya adalah minimnya menit bermain.

"Hari ini saya ingin meminta maaf kepada Bangsa Biru. Dalam beberapa hari terakhir, pada momen pilihan yang buruk dari pihak saya, saya mengunggah foto yang memperlihatkan saya mengenakan jersey tim lain. Saya sangat ingin mengakui kesalahan saya dan meminta maaf.

Saya tidak bermaksud membuat alasan atau pembenaran palsu. Saya salah, saya menyesal, dan saya dapat menegaskan dengan pasti bahwa saya sudah belajar dari sikap saya. Saya akan bekerja hari demi hari untuk layak mendapatkan kepercayaan dari semua orang.

Terima kasih!" kata Akiles, penyerang muda Cruzeiro.