Cruzeiro Tersingkir dari Copa Libertadores Usai Kalah dari Flamengo

Langkah klub Brasil Cruzeiro terhenti di babak 16 besar Copa Libertadores 2026 setelah menderita kekalahan dari Flamengo pada Rabu (19/8/2026) malam waktu setempat di Stadion Maracana, Rio de Janeiro. Hasil tersebut memaksa tim asuhan Artur Jorge menunda impian meraih gelar juara ketiga.

Kekalahan di babak 16 besar ini mengulang catatan kelam Cruzeiro pada partisipasi terakhir mereka di ajang serupa pada 2019, saat mereka juga tersingkir di fase yang sama di tangan River Plate.

Gelandang bertahan Lucas Romero sempat memperkecil ketertinggalan dan mencetak gol kesembilannya selama membela Cruzeiro melalui tembakan jarak jauh pada menit ke-5 babak kedua. Pemain asal Argentina yang memainkan laga ke-299 tersebut tampil kembali setelah sebelumnya absen pada laga perdana di Mineirao akibat sanksi akumulasi kartu.

Sebelum pertandingan babak gugur dimulai, pelatih kepala Artur Jorge sempat menyampaikan kesiapan skuatnya menghadapi laga krusial tersebut.

"Ini adalah periode yang sangat menuntut bagi kami, kami harus mempersiapkan diri dengan cara terbaik. Menang menutupi rasa lelah. Kami memiliki kemampuan untuk berjuang demi meraih kemenangan.

Menang membawa energi yang berbeda. Secara emosional hal itu membuat kami lebih mampu. Kami harus memiliki ambisi dan kesiapan dari semua orang untuk memiliki intensitas ini.

Kami akan memiliki intensitas ini pada hari Rabu, ini adalah final pertama kami di Libertadores. Keberlanjutan dalam kompetisi, kami datang dari belakang ke depan, kami juga harus tampil baik dalam apa yang menjadi perempat final Copa do Brasil," kata Artur Jorge, pelatih Cruzeiro.

Perjalanan skuat berjuluk Raposa pada edisi 2026 tergolong berat sejak fase grup. Berada di grup sulit bersama Universidad Catolica, Boca Juniors, dan Barcelona-EQU, mereka lolos sebagai runner-up grup dengan rekor tiga kemenangan, dua hasil imbang, dan satu kekalahan sebelum akhirnya bertemu Flamengo.

Setelah gugur dari ajang kontinental, fokus fokus utama Cruzeiro kini dialihkan ke kompetisi domestik demi mengamankan tiket Libertadores musim depan melalui jalur Serie A Liga Brasil, tempat mereka berada di peringkat kelima, serta ajang Copa do Brasil yang memasuki babak perempat final melawan Atletico.