Deportes Tolima Jamu Independiente del Valle di Copa Libertadores

Deportes Tolima dijadwalkan menjamu klub asal Ekuador, Independiente del Valle, pada laga leg pertama babak 16 besar Copa Libertadores 2026 di Stadion Manuel Murillo Toro, Ibagué, pada Selasa, 18 Agustus 2026. Pertandingan internasional ini mengalami penundaan selama satu pekan dari jadwal semula pada 11 Agustus 2026 akibat situasi darurat gempa bumi dahsyat serta bencana kebakaran hutan yang melanda kawasan Kolombia. Menghadapi laga penting ini, kubu tuan rumah juga menggalang aksi kepedulian sosial dengan menyediakan titik pengumpulan bantuan di area stadion guna membantu para korban gempa dan kebakaran.

Pelatih Deportes Tolima, Sebastián Oliveros, menegaskan bahwa situasi darurat di daerah tersebut memberikan dorongan emosional ekstra bagi para pemainnya untuk memberikan penampilan terbaik di lapangan hijau.

"Ini menjadi alasan untuk keluar dan bermain demi Tolima, demi masyarakatnya dan demi tim, agar orang-orang dapat melewati masa sulit ini, karena hal ini sungguh menyedihkan bagi kami," kata Sebastián Oliveros, Pelatih Deportes Tolima. Manajemen Deportes Tolima sendiri memulai aksi donasi dengan menyalurkan bantuan awal sebesar 29 ton untuk disalurkan kepada warga yang terdampak bencana.

Dari aspek catatan pertandingan, Deportes Tolima berambisi memanfaatkan rekor kandang mereka di Copa Libertadores musim ini, di mana mereka berhasil menyapu bersih tiga laga kandang tanpa pernah kebobolan. Sementara itu, Independiente del Valle tiba di Kolombia dengan membawa modal impresif berupa rekor tak terkalahkan dalam 13 pertandingan terakhir di seluruh kompetisi.

Penjaga gawang Independiente del Valle asal Kolombia, Aldair Quintana, yang turut masuk dalam skuad bayaran tim nasional untuk Piala Dunia 2026, sempat disambut hangat oleh pihak keluarga dan para penggemar saat tiba di tanah airnya.