Derby County Jamu West Bromwich Albion dalam Lanjutan Championship

Derby County dijadwalkan menjamu West Bromwich Albion dalam laga kandang tengah pekan Championship di Pride Park Stadium pada Rabu (9/9) malam waktu setempat. Tuan rumah berusaha bangkit dari kekalahan 0-3 dari West Ham United, sementara tim tamu datang dengan modal kemenangan atas Watford.

Skuad asuhan John Eustace kini tertahan di peringkat ke-20 klasemen setelah hanya mengemas satu kemenangan dari lima pertandingan awal liga. Sebaliknya, West Bromwich Albion berada di urutan kelima dengan koleksi 10 poin dari lima laga.

Persiapan Derby County terganggu oleh badai cedera yang menimpa sejumlah pemain pilar, termasuk penyerang Rhian Brewster yang harus absen akibat gegar otak saat berhadapan dengan West Ham United.

"Dia merasa jauh lebih baik, dia sangat pusing pada Sabtu malam, dia merasa pusing dan mual selama pertandingan," kata Manajer Derby County John Eustace.

Kondisi medis tersebut memaksa Brewster melewatkan setidaknya dua laga mendatang sesuai prosedur keselamatan yang berlaku.

"Ini pukulan besar karena saya sangat bersemangat untuk memberinya kesempatan bermain - dia adalah pemain papan atas di level ini dan dia perlu fit serta mendapatkan jam bermain, jadi sangat disayangkan baginya untuk melewatkan beberapa pertandingan lagi," kata Eustace.

Selain Brewster, Derby County kehilangan Patrick Agyemang, Carlton Morris, Filip Bilbija, dan kapten Lewis Travis. Sektor pertahanan juga tergerus akibat cederanya Derry Murkin, Craig Forsyth, dan Matt Clarke.

Di sisi lain, Manajer West Bromwich Albion James Morrison mewaspadai potensi kebangkitan tim tuan rumah meskipun lawannya sedang mengalami krisis pemain.

"Kami telah membuat awal yang positif. Saya puas dengan performanya dan bagaimana para pemain bekerja keras serta membawa diri mereka," kata James Morrison.

Morrison menegaskan pentingnya menjaga konsistensi permainan dan kedisiplinan bertanding.

"Ini adalah tim yang suka saya lihat dan suka saya tonton," kata Morrison.

Kesiapan fisik anak asuhnya menjadi modal penting menjelang laga di Pride Park Stadium.

"Kami telah bermain hingga akhir pertandingan dan selalu terus menekan. Kami harus menyesuaikan beberapa hal setelah pertandingan tertentu, tetapi secara keseluruhan, mereka menyerap informasi dan kami semua bersatu dengan keyakinan di belakang kami," kata Morrison.

Kemenangan tanpa kebobolan pada laga sebelumnya menjadi suntikan motivasi tambahan bagi West Bromwich Albion.

"Kami bisa mengambil kepercayaan diri dari nirbobol pertama kami pada hari Sabtu, tetapi kami menginginkan yang lainnya pada hari Rabu. Ketersediaan pemain kami bagus, tetapi Mikey Johnston masih belum tersedia. Kami sepenuhnya fit selain itu," kata Morrison.

Rotasi pemain menjadi fokus utama tim pelatih mengingat padatnya jadwal kompetisi.

"Saya ingin semua orang memainkan peran karena ini adalah minggu ketiga berturut-turut kami dengan tiga pertandingan di dalamnya. Secara fisik, kami berada di tempat yang sangat baik, yang merupakan kredit bagi tim medis dan para pelatih karena telah menyelesaikannya dengan benar," kata Morrison.

Manajemen kedalaman skuad dinilai menjadi kunci dalam menjaga performa tim.

"Sebagai pelatih kepala, saya harus memilih tim terbaik untuk memenangkan setiap pertandingan, tetapi juga tim terbaik untuk menyakiti lawan, sambil tetap menjaga kontinuitas itu dan tidak membuat skuad terlalu tidak teratur karena beberapa pemain bermain banyak menit dan yang lain tidak terlalu terlibat," kata Morrison.

Ketersediaan hampir seluruh anggota tim memberikan fleksibilitas taktis bagi pelatih.

"Memiliki hampir semua orang tersedia adalah sebuah berkah - saya hanya harus menemukan keseimbangan itu," kata Morrison.

Morrison memperkirakan Derby County akan menerapkan permainan fisik untuk menekan lini pertahanan timnya.

"Derby adalah tim yang sangat fisik. Akan ada umpan-umpan lambung dan umpan silang ke dalam kotak penalti. Mereka masih berusaha untuk benar-benar bangkit karena mereka memiliki musim yang sangat bagus terakhir kali," kata Morrison.

Tekanan dari pendukung tuan rumah dianggap sebagai faktor yang dapat meningkatkan motivasi lawan.

"Merek baru memenangkan satu pertandingan sejauh ini dan saya tahu manajer, pemain, dan penggemar mereka akan bertekad untuk mulai memenangkan pertandingan lebih sering, sama seperti yang mereka lakukan musim lalu. Mereka akan tahu bahwa mereka mampu melakukannya," kata Morrison.

Kesiapan mental bertanding menjadi penentu hasil akhir di Pride Park Stadium.

"Mereka akan membuatnya sangat tangguh bagi kami dan kami harus siap untuk menghadapi tantangan mereka. Kami percaya diri dan berada di tempat yang baik, jadi semoga kami bisa membangun itu lebih banyak lagi pada hari Rabu," kata Morrison.

Secara historis, Derby County memegang rekor impresif atas West Bromwich Albion dengan hanya menderita satu kekalahan dari 13 pertemuan terakhir dalam sembilan tahun terakhir. Kedua tim memiliki rekor pertemuan total 129 kali, dengan Derby mencatatkan 59 kemenangan, 32 imbang, dan 38 kekalahan.