Dylan Harper Starter Gim Pertama Final Wilayah Barat Playoff NBA

Pemain rula Dylan Harper terpilih menjadi starter San Antonio Spurs untuk menghadapi Oklahoma City Thunder pada gim pertama Final Wilayah Barat playoff NBA di Paycom Center, Senin malam waktu setempat.

Keputusan menurunkan Harper diambil setelah De'Aaron Fox dipastikan absen akibat cedera pergelangan kaki kanan. Berdasarkan laporan Associated Press, pengumuman absennya Fox dirilis sekitar satu jam sebelum pertandingan dimulai.

Sebelumnya, Fox sempat mengikuti sesi latihan menembak pada Senin pagi dan kembali ke lapangan sekitar 90 menit menjelang tip-off untuk menguji kondisi kakinya. Namun, sesi latihan kedua tersebut tidak berjalan sesuai harapan sehingga tim medis memutuskan ia tidak dapat melantai.

Pelatih San Antonio Spurs, Mitch Johnson, memberikan keterangan mengenai kondisi gangguan pergelangan kaki yang dialami oleh pengatur serangan andalannya tersebut.

"It’s one of those deals where it’s not going away for as long as we’re playing, I don’t believe," ujar Mitch Johnson, Pelatih San Antonio Spurs.

Absennya Fox menjadi kehilangan besar bagi Spurs mengingat ia mencatatkan rata-rata 18,8 poin dan 5,8 assist dalam 33,3 menit per gim selama playoff tahun ini. Kendati demikian, catatan statistik menunjukkan Spurs meraih 7 kemenangan dan 3 kekalahan tanpa kehadiran Fox sepanjang musim ini.

Di sisi lain, kekuatan San Antonio Spurs mendapatkan tambahan amunisi dengan kembalinya Luke Kornet yang sempat diragukan tampil karena nyeri kaki kiri. Jurnalis ProjectSpurs.com, Paul Garcia, melaporkan bahwa Kornet siap dimainkan setelah mengemas rata-rata 3,5 poin dan 3,3 rebound pada putaran kedua lalu.

Sementara itu, kubu tuan rumah Oklahoma City Thunder juga kembali diperkuat oleh Jalen Williams. Williams kembali masuk dalam daftar susunan pemain utama Thunder setelah melewatkan enam pertandingan sebelumnya akibat mengalami cedera ketegangan otot hamstring kiri.