Antoine Griezmann Cetak Gol Debut Saat Orlando City Cukur Tampa Bay Rowdies

Penyerang baru Orlando City, Antoine Griezmann, sukses menandai pertandingan debut tidak resminya dengan mencetak satu gol dan satu assist saat mengandaskan Tampa Bay Rowdies 6-0 dalam laga persahabatan di Stadion Inter&Co pada Selasa (7/7/2026).

Pemain veteran asal Prancis berusia 35 tahun tersebut dipercaya tampil sebagai starter oleh pelatih interim Martín Perelman dalam pertandingan pemanasan menjelang dilanjutkannya kembali kompetisi domestik Major League Soccer (MLS).

Mantan kapten Atletico Madrid itu memecah kebuntuan Orlando City pada menit ke-32 lewat tendangan mendatar yang akurat, sebelum mengirimkan umpan matang untuk gol Ivan Angulo di babak kedua pada menit ke-61.

Kehadiran Griezmann langsung menghadirkan dampak signifikan bagi lini serang The Lions yang sempat membuang banyak peluang di babak pertama sebelum pesta gol ditutup melalui gol bunuh diri Sebastian Cruz serta aksi para pemain pengganti.

Setelah pertandingan, penyerang yang diikat kontrak Designated Player hingga musim 2027-2028 ini mengungkapkan bahwa bermain di kompetisi Amerika Serikat adalah impian masa kecil yang akhirnya menjadi kenyataan.

"Since I was 18, it was my dream to come to MLS," ujar Griezmann seperti dilansir dari publika.id.

Proses kepindahan Griezmann dari Spanyol sendiri melibatkan pendekatan personal yang intens dari Manajer Umum Orlando City, Ricardo Moreira, yang terbang langsung ke kediaman sang pemain di Madrid.

"Since I was 18, my dream and ambition was to come here to MLS," kata Griezmann saat diperkenalkan secara resmi di hadapan publik dan pemilik klub, Mark Wilf.

Ketertarikan penyerang yang memenangkan Piala Dunia 2018 ini terhadap budaya olahraga Amerika Serikat memang sudah berlangsung lama, di mana ia kerap melakukan perjalanan singkat demi menonton pertandingan NBA atau NFL.

"American culture has always drawn me in; I’ve made 24-hour trips just to watch NFL or NBA games. I wanted to arrive in good physical and mental shape, and I think I'm in perfect condition to perform, which is what I wanted: to help the team grow." tutur Griezmann.

Keputusan manajemen Orlando City untuk merekrut pencetak gol terbanyak sepanjang masa Atletico Madrid dengan koleksi 212 gol tersebut dipandang sebagai langkah besar yang sangat dihargai oleh sang pemain.

"It was very important for me to arrive in good physical and mental condition, and that's why I took this step." sebut Griezmann.

Pertemuan langsung dengan Moreira menjadi momentum krusial yang meyakinkan keluarga Griezmann untuk memulai kehidupan baru di wilayah Florida.

"The fact that he traveled all the way to my house in Madrid really touched me," ungkap Griezmann.

Negosiasi transfer ini dinilai berjalan sukses berkat kerja keras dan dedikasi penuh dari seluruh jajaran manajemen klub.

"a big gamble" kata Griezmann.

Pembicaraan mendalam mengenai visi klub dengan Moreira di Madrid langsung memicu keinginan kuat Griezmann untuk segera berseragam Orlando City.

"an incredible effort" sebut Griezmann.

Kini, anak-anak dan keluarga Griezmann dilaporkan telah mulai menikmati proses adaptasi lingkungan di kota baru mereka dengan sangat positif.

"We had a great conversation; he’s someone who gives his all for his club, works hard every day, and always gives 100%. He’s so humble." tutur Griezmann.

Sambutan hangat dari para pendukung dan elemen internal klub memberikan rasa nyaman luar biasa bagi keluarga sang pemain sejak hari pertama kedatangan.

"It was a wonderful surprise for me. I think that’s where it all started – after that talk and getting to know him. That’s when my affection for Orlando and my desire to come here really grew. The very next day, I told my sister I wanted to do whatever it took to come to the United States, to MLS." jelas Griezmann.

Eks bintang Barcelona ini juga mengaku sangat terinspirasi oleh kesuksesan sahabat dekatnya, Carlos Vela, yang sempat bersinar terang saat berkarier di Pantai Barat Amerika Serikat bersama Los Angeles FC.

"I connected very well with the club, I loved the city, and my children are delighted." sebut Griezmann.

Mengenai kualitas teknis dari skuad asuhan Martín Perelman yang ia lihat dalam sesi latihan perdana pekan ini, Griezmann mengaku sangat puas.

"It has been incredible and unexpected for my family and me, and hopefully we can give that affection back." ujar Griezmann.

Griezmann menegaskan bahwa fokus utamanya musim ini adalah mempersembahkan trofi juara bagi Orlando City, termasuk membidik gelar di ajang Leagues Cup melawan tim-tim tangguh asal Meksiko seperti Monterrey pada Agustus mendatang.

"I connected very well with the club, I loved the city and my children are delighted," kata Griezmann.

Selain persaingan di Leagues Cup, salah satu pertandingan yang paling dinantikan oleh Griezmann adalah laga derbi Florida melawan mantan rekan setimnya di Barcelona, Lionel Messi, serta Rodrigo De Paul yang memperkuat Inter Miami.

"It has been incredible and unexpected for my family and me, and hopefully we can give that affection back." ungkap Griezmann.

Pertandingan rivalitas sengit di wilayah Florida tersebut kemungkinan besar baru bisa terwujud apabila kedua tim sama-sama lolos ke babak MLS Cup Playoffs.

"In the end, I think everything Carlos did with LAFC made me want to do the same," tutur Griezmann.

Sebelum melakoni debut resminya di kompetisi domestik, skuad Orlando City dijadwalkan terbang ke Texas pekan depan untuk menghadapi FC Dallas dalam pertandingan uji coba lanjutan.

"He is an incredible player for MLS and for his club. Hopefully, I can get close to that level." jelas Griezmann.

Ujian sesungguhnya bagi tim bertabur bintang ini akan dimulai saat musim reguler MLS resmi dilanjutkan kembali dengan laga tandang melawan San Jose Earthquakes pada 22 Juli 2026.

"The level of what I saw technically was quite, very good," sebut Griezmann.

Setelah laga tandang tersebut, Griezmann diproyeksikan bakal melakoni debut resmi pertamanya di hadapan publik Inter&Co Stadium pada Sabtu, 25 Juli 2026, melawan Nashville SC.

"I'll have to see how it goes in the matches, but I'm very, very happy with the level we're showing this week that I've been training, and I'm sure we'll keep improving." kata Griezmann.

"My goal is to win a trophy" ujar Griezmann.

"Here I am, very eager, and my goal is to win a trophy and make the whole city happy," kata Griezmann.

"I'm here to win trophies, build a connection with the fans and help my team-mates grow, both professionally and personally." tutur Griezmann.

"It will be an honour to face Mexican teams in this competition, and hopefully we can give our fans something to celebrate," jelas Griezmann.

"They've told me a lot about the derby," ungkap Griezmann.

"I watched the last one." sebut Griezmann.

"It'll be a joy to face Messi again, and also Rodrigo, who I have a very good relationship with." kata Griezmann.