Hearts Jamu Sturm Graz Pada Leg Kedua Kualifikasi Liga Champions

Klub asal Skotlandia, Heart of Midlothian, bersiap menantang wakil Austria, SK Sturm Graz, dalam pertandingan leg kedua putaran kedua kualifikasi Liga Champions di Stadion Tynecastle Park, Edinburgh, pada Selasa, 28 Juli 2026. Tuan rumah harus mengejar defisit empat gol setelah menelan kekalahan 0-4 pada pertemuan pertama pekan lalu.

Kekalahan telak pada leg pertama tersebut mengancam langkah Hearts dalam penampilan perdana mereka di kualifikasi Liga Champions sejak 2007. Jika gagal membalikkan kedudukan secara agregat, tim asuhan Wouter Vrancken dipastikan terlempar ke putaran ketiga kualifikasi Liga Europa untuk menghadapi pemenang duel antara Benfica dan St Gallen.

Meskipun menanggung beban berat, statistik pertandingan pertama mencatat Hearts mampu melepaskan 19 tembakan dan menciptakan lima peluang emas dengan nilai expected goals (xG) mencapai 1,68. Sementara itu, Sturm Graz memiliki rekor tandang kurang memuaskan di kompetisi Eropa setelah menelan delapan kekalahan beruntun dalam dua musim terakhir, meskipun mereka membawa catatan empat kemenangan dari enam laga persahabatan musim panas serta kemenangan 3-0 di piala domestik.

Sektor lini depan Hearts menjadi perhatian setelah ditinggal Lawrence Shankland ke Rangers. Klub kini mengandalkan penyerang asal Portugal Claudio Braga yang mencetak 17 gol pada musim pertamanya di Edinburgh, serta berpeluang menampilkan Amadou Ba-Sy, Tomas Magnusson, dan Stuart Findlay sejak awal laga.

Manajer Hearts Wouter Vrancken menegaskan pentingnya memaksimalkan waktu latihan untuk meningkatkan performa skuad jelang pertandingan krusial tersebut.

"Sangat sulit ketika Anda tertinggal empat gol, tetapi kami harus mengejar malam yang ajaib dan bersejarah, itulah tujuannya," ujar Wouter Vrancken, Pelatih Utama Hearts.

Vrancken menambahkan bahwa fokus utama timnya adalah tampil efektif dan meminimalisasi kesalahan di kedua area kotak penalti demi mengamankan hasil maksimal.

"Di dalam sepak bola Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi jadi kami harus percaya, tetapi kami juga ingin tampil baik untuk mengambil kepercayaan diri untuk pertandingan-pertandingan berikutnya," kata Wouter Vrancken, Pelatih Utama Hearts.

Di kubu lawan, Pelatih Kepala Sturm Graz Fabio Ingolitsch memperkirakan tuan rumah bakal melakukan hingga lima perubahan dalam susunan pemain utama untuk meredam kekuatan timnya. Sturm Graz dipastikan tetap mempertahankan susunan pemain terbaiknya meskipun Amady Camara masih dibekap cedera dan Jacob Hodl diragukan tampil.