Sturm Graz Lolos ke Kualifikasi Tiga Liga Champions Usai Tekuk Hearts

Klub asal Austria, SK Sturm Graz, mengamankan tiket ke putaran ketiga kualifikasi Liga Champions setelah menundukkan tuan rumah Heart of Midlothian dengan skor 2-0 di Stadion Tynecastle Park, Edinburgh, pada Selasa. Hasil ini membuat Sturm Graz unggul agregat 6-0 atas wakil Skotlandia tersebut. Kemenangan Sturm Graz dipastikan melalui dua gol pada babak kedua yang dicetak oleh Simon Seidl pada menit ke-64 dan Emran Soglo empat menit berselang.

Hasil tersebut memastikan kelulusan klub ke babak kualifikasi berikutnya sekaligus menggaransi tempat di fase grup kompetisi Eropa untuk keenam kalinya secara beruntun. Di babak selanjutnya, tim asuhan Fabio Ingolitsch akan menghadapi pemenang antara Fenerbahce Istanbul dan Gornik Zabrze pada pertandingan kualifikasi putaran ketiga yang dijadwalkan berlangsung pada 4 atau 5 August serta 11 August. Sementara itu, Hearts dipastikan terlempar ke fase kualifikasi Liga Europa.

Dalam laga di tengah guyuran hujan lebat tersebut, Sturm Graz mendominasi jalannya pertandingan sejak awal. Pada babak pertama, Simon Wodarczyk sempat mengancam gawang tuan rumah melalui sepakan jarak sepuluh meter dan sundulan, sementara Seedy Jatta mendapatkan dua peluang emas di dalam kotak penalti.

Jatta sebenarnya sempat menyarangkan bola ke gawang Hearts pada menit ke-26 setelah memanfaatkan umpan Seidl. Namun, wasit asal Latvia, Andris Treimanis, membatalkan gol tersebut setelah meninjau VAR akibat pelanggaran yang dilakukan Jatta terlebih dahulu. Hearts hanya mampu menciptakan satu peluang berbahaya sepanjang pertandingan melalui tembakan Miller yang berhasil ditepis kiper Sturm Graz, Daniil Chudjakow. Usai ancaman tersebut, gawang tuan rumah akhirnya bobol melalui sundulan Jon Gorenc Stankovic yang diteruskan oleh Seidl, sebelum Soglo mengunci kemenangan lewat bola muntah.