Joshua Baez Cetak Sejarah MLB Usai Pukul Tiga Home Run Debut

Pemain muda St. Louis Cardinals, Joshua Baez, mencetak sejarah di Major League Baseball (MLB) setelah memukul tiga home run dalam tiga penampilannya secara beruntun saat mengalahkan Chicago Cubs 8-4 di Wrigley Field pada Sabtu, 15 Agustus 2026.

Atlet berusia 23 tahun tersebut menjadi pemain pertama dalam sejarah MLB yang mampu mencetak tiga home run pada laga debutnya. Tiga pukulan melambung tersebut dihasilkan dari tiga jenis lemparan berbeda yang diarahkan ke tiga area lapangan yang berseberangan.

Pada kesempatan pertama memukul, Baez langsung memanfaatkan lemparan fastball 93 mph dari pitcher Cubs, Matt Boyd, untuk menghasilkan home run sejauh 450 kaki ke area tengah luar. Pukulan tersebut membawa Cardinals unggul 3-0 di inning pertama.

Baez kembali menambah keunggulan Cardinals pada inning keempat setelah mengantisipasi lemparan changeup 78 mph dari Boyd. Bola meluncur sejauh 382 kaki menuju tribun kiri lapangan dan mengubah skor menjadi 4-3.

Aksi bersejarah pemain kelahiran Boston itu berlanjut pada inning keenam saat ia mengarahkan lemparan slider 83 mph ke tribun kanan sejauh 368 kaki. Tiga pukulan melambung ini sekaligus memecahkan rekor liga utama sebagai pencapaian debut terbaik sepanjang sejarah.

Sebelum dipanggil ke skuad utama pada hari Sabtu, Baez memperkuat tim Triple-A Memphis dengan mengemas 34 home run, 90 RBI, dan 21 curian base dalam 103 pertandingan. Pemain yang dipilih Cardinals pada ronde kedua MLB Draft 2021 ini mendedikasikan penampilannya untuk mendiang ayahnya, Jose Manuel Baez, yang meninggal dunia pada tahun 2023.

Momen debut tersebut diwarnai dengan penggunaan sepatu pinjaman milik rekan setimnya, Blaze Jordan, akibat sepatu Baez yang kotor saat tiba di stadion. Peralatan bertanding serta sepatu pinjaman bertuliskan nama Jordan itu kemudian didonasikan ke museum kehormatan National Baseball Hall of Fame di Cooperstown atas permintaan pihak museum.

Sebelum laga pertamanya di Major League, Baez membagikan kisah emosional mengenai impian sang ayah yang belum sempat terwujud semasa hidupnya.

"Ayah saya, mimpinya adalah bermain di liga besar, dan dia tidak pernah mendapat kesempatan untuk menandatangani kontrak atau apa pun, dan satu-satunya janji yang saya buat kepadanya adalah saya akan bisa melakukan itu untuknya," kata Joshua Baez, outfield St. Louis Cardinals.

Kenangan bersama sang ayah terus dirasakan Baez sepanjang pertandingan berlangsung di lapangan luar Wrigley Field.

"Saya mendapati seekor lebah yang bersamaku di setiap inning di outfield," kata Joshua Baez, outfield St. Louis Cardinals. "Saya merasa aneh.

Awalnya saya sedikit takut, tapi kemudian saya membiarkannya, dan saya tahu bahwa lebah itu tidak akan menyengat saya. Saya menganggapnya seolah-olah itu adalah dia karena lebah itu ada persis di dekat saya di setiap inning."

Perasaan bangga juga diungkapkan Baez terkait janji yang telah ia penuhi kepada mendiang ayahnya di panggung tertinggi kompetisi baseball dunia.

"Saya hanya tahu bahwa dia sangat bangga," kata Joshua Baez, outfield St. Louis Cardinals, "dan dia ada di sini bersama saya saat ini dalam bentuk roh."

Inisiatif mengganti sepatu dan perlengkapan Baez sebelum laga dimulai datang dari rekan setimnya yang ingin memastikan penampilan sang rookie tampak sempurna.

"Dia berkata, 'Kamu tidak bisa keluar seperti itu saat debutmu. Kamu harus terlihat rapi. Kamu harus memakai warna merah,'" kata Joshua Baez, outfield St. Louis Cardinals, menirukan ucapan rekan setimnya Bryan Torres.

Perubahan penampilan tersebut dinilai membawa dampak positif pada kepercayaan diri sang pemain di lapangan.

"Jika Anda terlihat bagus, Anda berbau harum, Anda merasa baik, Anda bermain bagus," kata Bryan Torres, pemain St. Louis Cardinals.

Rekan setim Baez juga merasa terkejut dan senang ketika mengetahui nama pada sepatu pinjaman itu akan diabadikan di museum kehormatan.

"Man, sesuatu dengan nama saya akan berada di Cooperstown," kata Blaze Jordan, pemain St. Louis Cardinals, kepada Bryan Torres.

Baez sendiri sempat tidak menyangka perlengkapan yang digunakannya akan diminta langsung oleh museum sejarah baseball tersebut.

"Mudah-mudahan saya bisa [terus memakainya]," kata Joshua Baez, outfield St. Louis Cardinals. "Orang-orang Cooperstown, mereka ingin mengambilnya, tapi kita lihat apa yang terjadi."

Jadwal pertandingan yang padat dan rangkaian momen emosional membuat Baez tidak memiliki banyak waktu untuk beristirahat usai laga.

"Saya benar-benar tidak banyak tidur dalam 48 jam terakhir," kata Joshua Baez, outfield St. Louis Cardinals. "Hanya menikmatinya."

Manajer tim menginstruksikan skuadnya untuk segera mengalihkan fokus ke pertandingan berikutnya meski baru saja mencatatkan momen langka.

"Hari lain," kata Oliver Marmol, manajer St. Louis Cardinals. "Buka lembaran baru, lanjut ke pertandingan berikutnya."

Marmol memberikan pujian tinggi atas variasi pukulan yang ditunjukkan pemain mudanya di babak utama.

"Fastball, slider, changeup -- Anda mengarahkannya ke tengah, sisi pull, lalu ke sisi belakang," kata Oliver Marmol, manajer St. Louis Cardinals. "Ini cukup luar biasa. Memukul tiga home run sudah luar biasa dengan sendirinya, tetapi melakukannya dengan cara seperti itu pada tiga jenis lemparan yang berbeda adalah hal yang luar biasa luar biasa."