Republik Demokratik Kongo Hadapi Portugal di Piala Dunia 2026

Tim nasional Republik Demokratik Kongo bersiap menghadapi Portugal dalam laga pembuka Grup K Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat pada Rabu (17/6/2026), di tengah absennya sejumlah suporter akibat kendala perjalanan dan seruan perlindungan satwa liar dari Greenpeace Afrika.

Dilansir dari beIN Sports, pelatih RD Kongo Sébastien Desabre mengungkapkan kesedihan mendalam bagi para pendukungnya yang tidak bisa datang ke Amerika Serikat. Kendati demikian, Desabre berkomitmen penuh untuk menyuguhkan performa terbaik demi memberikan kebahagiaan bagi para suporter dari jarak jauh.

Momen kembalinya tim berjuluk Macan Tutul ini ke panggung dunia setelah 52 tahun memicu pergerakan dari Greenpeace Afrika. Organisasi lingkungan tersebut menyerukan agar antusiasme sepak bola ini dialihkan untuk melindungi ekosistem hutan dan satwa langka yang terancam punah di Cekungan Kongo.

"Hari ini, jutaan pendukung mendukung Macan Tutul. Namun antusiasme nasional ini juga dapat menjadi motor penggerak yang kuat untuk meningkatkan kesadaran akan perlindungan hutan dan keanekaragaman hayati Kongo, yang semakin terancam oleh deforestasi dan degradasi hutan" kata Bonaventure Bondo, Chargé de la kampanye Forêts et Biodiversité du Bassin du Congo di Greenpeace Afrique.

Bondo menekankan bahwa identitas tim nasional yang menggunakan simbol macan tutul memiliki keterikatan erat dengan kelestarian alam hayati di habitat aslinya.

"Partisipasi Macan Tutul di Piala Dunia FIFA 2026 di Amerika Serikat adalah sumber kebanggaan nasional. Ini juga mengingatkan kita bahwa simbol-simbol yang menyatukan kita di lapangan sepak bola juga hidup di hutan kita. Hari ini, melindungi macan tutul dan spesies ikonik lainnya di Cekungan Kongo adalah tantangan kolektif yang layak mendapatkan tingkat komitmen yang sama dengan yang kita tunjukkan untuk tim nasional kita" tambah Bondo.

Di sisi lain, sorotan di level klub tertuju pada penyerang andalan RD Kongo, Yoane Wissa, yang diharapkan oleh manajer Newcastle United Eddie Howe dapat memulihkan performa terbaiknya setelah turnamen akbar ini berakhir. Wissa sebelumnya mengalami cedera tak lama setelah kepindahannya senilai 55 juta poundsterling dari Brentford.

Mantan bintang Newcastle United Ruel Fox memberikan pembelaan terkait adaptasi sang penyerang yang sempat terganggu di Premier League.

"Ketika Anda datang, Anda ingin langsung tancap gas. Sayangnya, Wissa mengalami cedera. Jika dia datang dan mencetak gol lebih awal, mungkin lewat bagian belakang kepalanya, ceritanya akan berbeda.

Anda dapat melihat bahwa dia dan Woltemade belum membangun hubungan dengan rekan-rekan setimnya karena hambatan awal. Saya menonton pertandingan, dan saya bisa melihat apa yang dia coba lakukan saat melakukan pergerakan, dan karena dia sedang mengejar ketertinggalan, rekan-rekan setimnya tidak membaca pergerakannya dan sebaliknya. Memang sulit baginya untuk memulai, tetapi begitu dia mendapatkan menit bermain dan berada di sekitar skuad lebih lama, semuanya akan baik-baik saja baginya" ujar Ruel Fox, Mantan Bintang Newcastle United.

Fox juga menambahkan bahwa faktor adaptasi keluarga dari London ke Newcastle turut memengaruhi kestabilan performa sang pemain di luar lapangan.

"Beberapa pemain datang dan langsung menemukan koneksi. Saya memulai dengan awal yang gemilang dan memiliki hubungan itu dengan Andy Cole. Itu seperti telepati, dia tahu ke mana saya berlari, dan saya tahu ke mana dia berlari, begitu pula dengan umpan silang.

Mungkin ada hal lain yang terjadi pada Nick Woltemade dan Wissa. Orang-orang tidak selalu menghargai apa yang mungkin terjadi di luar lapangan jika seorang pemain harus memindahkan seluruh keluarganya ke Newcastle dari London, yang merupakan perubahan besar. Dia mungkin belum mapan, Wissa, jadi mari kita nilai dia dari musim ini.

Jika dia menjalani pramusim yang baik, langsung tancap gas dan membalas kepercayaan itu dengan gol-golnya" kata Fox.

Mengenai situasi internal klub, Fox menilai tantangan yang dihadapi tim musim lalu disebabkan oleh keterbatasan dana akibat regulasi keuntungan dan keberlanjutan (PSR).

"Saya pikir ini masalah skuad. Semua orang sangat ingin memenangkan trofi, tetapi kemudian Anda berada di empat kompetisi dan keuangan tidak memungkinkan Anda untuk memperkuat skuad. Eddie Howe tangannya terikat di belakang punggungnya karena PSR.

Saya merasa kasihan padanya sampai batas tertentu. Terkadang, ini mencapai tahap di mana Anda hanya perlu perombakan atau pengaturan ulang. Apakah itu manajer atau para pemain, atau kombinasi keduanya.

Biasanya Newcastle menyelesaikan musim dengan cukup kuat, tetapi mereka melakukannya dengan sedikit rengekan tahun ini. Berharap, mereka bisa kembali dan menjalani pramusim yang baik. Skuad membutuhkan peningkatan; itu terbukti.

Semua upaya yang mereka lakukan untuk mendapatkan trofi itu pada tahun 2025, menguras banyak emosi para pemain. Musim lalu, Newcastle mengalami cedera yang tidak menguntungkan, dan Anthony Gordon telah pergi sekarang dan perlu diganti. Beberapa pemain berada di akhir usia 20-an atau awal 30-an, jadi ada perombakan yang diperlukan.

Semoga mereka akan baik-baik saja" tutur Fox.

Fox menyampaikan pandangan tersebut setelah berpartisipasi dalam pertandingan amal 7-a-side untuk Age UK di Gateshead Leisure Centre bersama para legenda Newcastle lainnya.

"Saya menikmatinya, rasanya luar biasa saat itu, tetapi saya merasakannya keesokan harinya. Ini untuk tujuan yang luar biasa jadi saya senang melakukannya. Namun ini juga memberi saya kesempatan untuk bertemu dengan beberapa rekan seperti Steve Howey, Darren Peacock, Lee Clark, Paul Brayson dan Kevin Scott, semangat tim itu masih ada di sana.

Kami semua masih tetap berhubungan, dan ada grup WhatsApp Entertainers, jadi selalu ada banyak gurauan di sana. Ini adalah cara untuk tetap berhubungan, Newcastle adalah salah satu dari sedikit klub yang rutin saya kunjungi. Saya menyukai tempat ini, meskipun saya hanya berada di Newcastle selama 18 bulan, rasanya seperti rumah kedua bagi saya.

Setiap kali saya mendapat kesempatan untuk datang, saya selalu mengambilnya" pungkas Fox.