KRC Genk Menghadapi Royal Antwerp Tanpa Dua Pemain Pilar

KRC Genk bersiap menghadapi Royal Antwerp dalam laga perebutan tiket kompetisi Eropa terakhir pada kompetisi Europe Play-offs yang dijadwalkan berlangsung pada Selasa, 19 Mei 2026 pukul 20.30 waktu setempat.

Pertandingan krusial ini menjadi tantangan besar bagi pemuncak klasemen KRC Genk karena mereka dipastikan tampil tanpa diperkuat dua pemain pilar, Daan Heymans dan Kos Karetsas, akibat mengalami cedera.

Pelatih KRC Genk, Nicky Hayen, mengonfirmasi absennya kedua gelandang andalan tersebut karena proses pemulihan cedera yang belum selesai menjelang pertandingan kontra Antwerp.

"Ze ervaren nog hinder, morgen gaat echt te kort dag zijn", kata Nicky Hayen, Pelatih KRC Genk.

Hayen menjelaskan bahwa tim medis sedang berupaya mempercepat pemulihan kedua pemain tersebut agar bisa kembali merumput pada laga kompetisi akhir pekan mendatang.

"We proberen richting het weekend te pushen. Dat kan wel haalbaar zijn. Maar ik wil me niet verstoppen achter excuses. Hoe belangrijk zij ook al dit seizoen voor ons geweest zijn, we moeten gewoon dit nog afdwingen", ujar Nicky Hayen, Pelatih KRC Genk.

Untuk mengantisipasi absennya beberapa pemain, Hayen melakukan dua perubahan dalam susunan pemain starter dibandingkan laga sebelumnya saat meraih hasil imbang melawan Standard Liege.

Adededji-Sternberg dan Bangoura tidak masuk dalam skuad malam ini, dengan posisi mereka digantikan oleh Sattlberger serta pemain berusia 23 tahun, Yokoyama.

Di sisi lain, kapten tim KRC Genk, Bryan Heynen, mencatatkan sejarah personal dengan menyamai rekor penampilan klub milik Thomas Buffel sebanyak 388 pertandingan.

Sementara itu, Royal Antwerp yang kini ditangani pelatih interim Faris Haroun dipastikan tampil tanpa beban karena sudah tidak memiliki peluang dalam perebutan tiket Eropa.

Faris Haroun melakukan perombakan besar dengan menerapkan lima perubahan pada susunan pemain mula setelah menelan kekalahan 3-0 dari OHL pada laga terakhir.

Antwerp memilih menurunkan susunan pemain muda dan mencoret Dennis Praet serta Gyrano Kerk dari skuad karena kedua pemain tersebut dipastikan tidak memperpanjang kontrak musim depan.

"Je mag Antwerp niet onderschatten. De spelers die einde contract zijn, spelen misschien nog voor een toekomst ergens anders. Wij moeten ons concentreren op onszelf. Het is misschien een seizoen geweest van net niet, maar we hebben nog drie wedstrijden om het net wel over de streep te trekken", tutur Nicky Hayen, Pelatih KRC Genk.

Hayen juga memperingatkan anak asuhnya untuk tetap waspada mengingat karakter pantang menyerah yang dimiliki oleh juru taktik baru Antwerp tersebut.

"Ik ken Faris Haroun. Hij heeft een echte winnaarsmentaliteit. Wij moeten dus heel alert zijn en ons concentreren op ons eigen", kata Nicky Hayen, Pelatih KRC Genk.

KRC Genk saat ini memimpin klasemen Europe Play-offs dengan keunggulan tujuh poin dari Royal Antwerp yang terpuruk di posisi kedua dari bawah setelah menelan tiga kekalahan beruntun.