Kritik Al-Sahlawi Soroti Permainan Al-Ahli Lawan Auckland City

Mantan bintang sepak bola Arab Saudi, Mohammed Al-Sahlawi, mengkritik tajam penampilan Al-Ahli yang dinilainya tampil tanpa taring saat menghadapi Auckland City pada babak pertama Piala Interkontinental FIFA 2026 di Stadion Al-Inma, Jeddah. Meski klub asal Jeddah tersebut mendominasi penguasaan bola di lapangan, Al-Sahlawi menegaskan bahwa dominasi tuan rumah sama sekali tidak mengancam gawang juara asal Oseania tersebut. Pertahanan Auckland City yang sangat terorganisir berhasil meredam seluruh serangan yang dilancarkan oleh tim tuan rumah.

"Al-Ahli mendominasi jalannya permainan dengan tingkat penguasaan bola yang tinggi, tetapi dominasi ini tidak berubah menjadi peluang mencetak gol atau tekanan yang efektif," kata Al-Sahlawi, mantan pemain sepak bola Arab Saudi.

Ia menilai lambatnya sirkulasi bola menjadi kendala utama bagi klub asal Jeddah tersebut untuk menembus lini belakang lawan. "Masalah sebenarnya dari Al-Ahli terletak pada kelambatan yang ekstrem dalam mengalirkan bola dan ketiadaan solusi individu di sepertiga akhir lapangan, yang telah memudahkan tugas pertahanan Auckland, yang menumpuk pemain di area belakang dan menutup ruang di depan pergerakan Firas Al-Buraikan, sehingga upaya Al-Ahli terbatas pada umpan silang yang tidak efektif," kata Al-Sahlawi, mantan pemain sepak bola Arab Saudi.

Untuk mengatasi kebuntuan tersebut, Al-Sahlawi memberikan saran taktis agar Al-Ahli dapat membongkar pertahanan rapat tim tamu. "Al-Ahli dituntut untuk meningkatkan tempo permainan dan mengandalkan penetrasi melalui tengah serta melepaskan tembakan dari luar kotak penalti untuk memecah organisasi pertahanan ini," kata Al-Sahlawi, mantan pemain sepak bola Arab Saudi.

Laga yang berlangsung di Stadion Al-Inma ini mendapat dukungan penuh dari para suporter tuan rumah. Al-Ahli membidik awal yang kuat dalam kampanye global mereka, sementara Auckland City berusaha mempertahankan organisasi pertahanan demi menciptakan kejutan.