Maarten Paes Bawa Ajax Lolos ke Playoff Conference League

Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, tampil sebagai pemain inti dan membantu Ajax Amsterdam memastikan tiket lolos ke babak playoff UEFA Conference League pada laga Jumat (14/8/2026) dini hari WIB. Bertandang ke markas Shelbourne di Tolka Park Stadium, Dublin, Irlandia, Ajax bermain imbang 2-2 pada leg kedua putaran ketiga kualifikasi. Hasil tersebut sudah cukup mengantarkan klub legendaris Belanda melaju dengan keunggulan agregat 5-3, setelah menang 3-1 pada pertemuan pertama pekan lalu.

Pelatih Ajax, Míchel Sanchez, memercayakan posisi penjaga gawang utama kepada Paes dalam susunan 23 pemain yang diboyong ke Irlandia. Dalam laga itu, Paes menghadapi lima tembakan tepat sasaran dan kebobolan dua gol dari tim tuan rumah.

Ajax membuka keunggulan lebih dulu pada menit ke-20 lewat sepakan Julian Brandt ke pojok gawang. Shelbourne kemudian menyamakan kedudukan menjadi 1-1 melalui tembakan jarak jauh Evan Caffrey yang gagal dibendung Paes.

Tim tamu merespons dengan cepat sebelum babak pertama usai. Anton Gaaei membawa Ajax kembali unggul 2-1 pada menit ke-39 lewat tembakan dari dalam kotak penalti ke arah tiang dekat. Memasuki babak kedua, Shelbourne meningkatkan intensitas serangan hingga akhirnya mencetak gol penyeimbang melalui Sean Moore pada menit ke-85. Laga berakhir dengan skor 2-2 dan memastikan langkah Ajax ke babak berikutnya.

Penampilan Paes di Dublin memperpanjang catatan positifnya di kualifikasi Eropa. Pemain berusia 28 tahun itu selalu diturunkan sebagai starter di empat laga kualifikasi Conference League musim ini, termasuk dua kemenangan identik 4-1 saat menyingkirkan FK Vojvodina di putaran kedua. Di babak playoff mendatang, Ajax dijadwalkan bertemu wakil Swiss, Sion. Fase ini menjadi rintangan terakhir yang harus dilewati Ajax sebelum dapat menyegel tempat di babak utama fase liga.