Manchester City Rekrut Kiper Geronimo Rulli Gantikan James Trafford

Manchester City resmi mendatangkan kiper asal Argentina, Geronimo Rulli, dari klub Marseille sebagai pengganti James Trafford yang pindah ke Leeds United.

Rulli menandatangani kontrak dua tahun dan akan menjadi kiper cadangan utama di bawah Gianluigi Donnarumma di Etihad Stadium.

Manchester City dilaporkan membayar biaya transfer sebesar £1,7 juta untuk mendapatkan kiper berusia 34 tahun ini, yang sebelumnya pernah berada di klub pada musim 2016-17 tanpa pernah tampil di tim utama.

James Trafford sendiri telah resmi bergabung dengan Leeds United dengan nilai transfer yang mencapai rekor klub hingga £45 juta, dan menandatangani kontrak selama lima tahun.

Geronimo Rulli menyambut baik kesempatan kembali ke Manchester City dan menyatakan antusiasmenya untuk belajar dan berkembang di lingkungan berstandar tinggi.

"Ini adalah kesempatan luar biasa yang harus saya ambil. Ketika kesempatan untuk bergabung dengan Manchester City datang, Anda harus menerimanya," ujar Rulli.

"Semua orang tahu betapa mengesankannya klub ini. Kesuksesan City dalam waktu lama sangat mengagumkan. Semua yang saya ajak bicara mengatakan saya harus bergabung karena klub ini memiliki standar sangat tinggi. Setiap profesional ingin berada di lingkungan dengan performa tinggi dan saya tidak sabar untuk memulai karena saya tahu saya akan berkembang dan belajar," tambahnya.

Direktur Sepak Bola Manchester City, Hugo Viana, menyambut kehadiran Rulli yang membawa pengalaman luas dari kariernya di level tertinggi sepak bola Eropa dan internasional.

"Pengalaman yang dia bawa sangat jelas – dia telah bermain di level tertinggi selama bertahun-tahun. Saya sangat terkesan dengan keinginannya bergabung dengan kami. Jelas kami mendapatkan seorang profesional hebat sekaligus kiper top," ujar Viana.

"Semua orang di City menantikan untuk menyambutnya kembali ke klub. Kualitas yang dia bawa sangat kami butuhkan, dan bersama Gigio serta Marcus [Bettinelli], mereka membentuk tim yang hebat. Pelatih kiper kami sangat senang dengan grup ini," tambahnya.

Rulli dikenal sebagai pahlawan dalam final Liga Europa 2021 saat membela Villarreal, mencetak penalti sendiri dan menggagalkan tendangan penalti lawan untuk membawa klubnya juara.

Di level internasional, Rulli memiliki delapan caps untuk Argentina dan termasuk dalam skuad yang memenangkan Piala Dunia 2022 dan Copa America 2024, serta mencapai final Piala Dunia 2026.

Selain Marseille, Rulli juga pernah bermain untuk Real Sociedad, Montpellier, dan Ajax, menunjukkan kemampuan penjaga gawang yang konsisten di berbagai liga Eropa.