Narwhal Bantu Peneliti Ungkap Perubahan Laut di Greenland Timur

Perubahan suhu bumi yang terjadi perlahan namun konsisten telah memberikan dampak besar terhadap lingkungan, salah satunya di wilayah kutub yang mengalami pencairan es. Fenomena ini menyebabkan naiknya volume air laut dan memengaruhi ekosistem di sekitarnya. Salah satu indikator penting perubahan di Arktik adalah kehadiran narwhal, yang dikenal sebagai paus bertanduk atau "Unicorn Laut," yang mampu menyelam hingga kedalaman 1.500 meter.

Dalam studi berjudul "Narwhals document atlantification of East Greenland," para peneliti dari University of Copenhagen dan Greenland Institute of Natural Resources memanfaatkan pergerakan alami narwhal dengan memasang sensor pada enam ekor di wilayah Scoresby Sound. Sensor tersebut mengukur suhu, salinitas, dan kedalaman laut di salah satu sistem fjord terbesar di dunia.

Sensor yang dipasang pada narwhal ini berhasil mengumpulkan data dari area fjord yang sebelumnya sulit dijangkau oleh kapal penelitian. Hal ini membuka wawasan baru tentang pergerakan air Atlantik hingga 300 kilometer dari pantai.

"Narwhal telah berada di bagian-bagian fjord di mana sangat sedikit pengukuran yang pernah dilakukan sebelumnya. Dan di sana, 300 kilometer dari pantai, kami menemukan jejak air Atlantik. Ini adalah hal yang benar-benar baru yang dapat kami tunjukkan," kata Mads Peter Heide-Jørgensen, Profesor di Institut Sumber Daya Alam Greenland.

Data yang terkumpul menunjukkan bahwa air di fjord merupakan campuran air kutub yang dingin dan air menengah Atlantik yang hangat dan lebih asin. Penemuan ini mengindikasikan bahwa air menengah Atlantik dapat menembus jauh ke dalam fjord.

Perubahan komposisi air ini juga berhubungan dengan percepatan pencairan gletser di Greenland Timur. Studi tersebut menemukan lapisan air hangat menengah Atlantik yang semakin tebal, sementara lapisan air kutub dingin di atasnya semakin menipis. Suhu air laut di wilayah tersebut meningkat sebesar 0,047°C per tahun antara 1960 dan 2021. Walaupun angka ini tampak kecil, akumulasi selama beberapa dekade menunjukkan peningkatan yang signifikan.