Panama Incar Poin Perdana Melawan Kroasia di Toronto Stadium

Tim nasional Panama membidik poin perdana sepanjang sejarah keikutsertaan mereka dalam turnamen akbar saat menantang Kroasia pada laga kedua Grup L di Toronto Stadium, Rabu (24/6/2026) pukul 06.00 WIB. Dilansir dari tandaseru.id, skuad asuhan Thomas Christiansen tersebut belum pernah meraih poin sejak debut di Piala Dunia 2018 di Rusia. Saat itu, Panama selalu menelan kekalahan dalam tiga pertandingan di babak penyisihan grup.

Kekalahan 0-1 dari Ghana pada laga pertama membuat Panama tertahan di peringkat ketiga klasemen sementara. Posisi mereka berada satu tingkat di atas Kroasia hanya karena keunggulan selisih gol.

Aturan tiebreaker yang mengutamakan rekor pertemuan langsung menjadi tantangan besar bagi tim berperingkat 34 dunia ini. Panama wajib memenangkan laga untuk menjaga peluang lolos ke fase gugur tetap terbuka.

Di sisi lain, Kroasia juga mengalami tekanan besar setelah kalah telak 2-4 dari Inggris pada pertandingan pembuka. Tim berjuluk Vatreni tersebut kini terdampar di dasar klasemen Grup L tanpa raihan poin. Meski demikian, skuad besutan Zlatko Dalic dikenal memiliki mental baja untuk bangkit dari situasi sulit. Kroasia tercatat selalu tampil konsisten tanpa terkalahkan di fase grup dalam dua edisi Piala Dunia terakhir.

Pelatih Zlatko Dalic sendiri kini mengemban misi bangkit setelah mengalami tiga kekalahan dari empat pertandingan terakhirnya. Dalic diprediksi kembali bertumpu pada gelandang veteran berusia 40 tahun, Luka Modric. Kroasia saat ini masih diperkuat oleh enam pemain alumni Piala Dunia 2018 Rusia. Pengalaman para pemain senior tersebut diharapkan mampu menjadi pembeda untuk mengamankan poin penuh pertama mereka.

Pertandingan ini akan menjadi pertemuan perdana sepanjang sejarah antara Panama dan Kroasia. Catatan terakhir Kroasia melawan tim zona CONCACAF terjadi saat mereka mengalahkan Kanada 4-1 pada Piala Dunia 2022 lalu.