Kroasia Bidik Kemenangan Perdana Lawan Panama di Piala Dunia 2026

Tim nasional Kroasia dan Panama siap bertarung untuk mengamankan poin perdana mereka dalam laga kedua penyisihan Grup L Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Stadion Toronto pada Rabu, 24 Juni 2026. Kedua tim sama-sama menelan kekalahan pada pertandingan pembuka grup yang berlangsung 17 Juni 2026, di mana Kroasia takluk 4-2 dari Inggris sementara Panama kalah tipis 1-0 akibat gol menit akhir dari Ghana. Dilansir dari The Analyst, superkomputer Opta mengunggulkan Vatreni dengan peluang kemenangan mencapai 63 persen setelah melakukan 25.000 simulasi, berbanding terbalik dengan Panama yang hanya diberi peluang menang sebesar 14,9 persen.

Kroasia yang kini berada di posisi juru kunci grup memiliki catatan pertahanan yang kurang meyakinkan karena selalu kebobolan dalam lima laga terakhir, namun mereka unggul dalam intensitas permainan lewat catatan 187 tekanan tinggi di wilayah lawan saat menghadapi Inggris.

Kapten tim Luka Modric dipastikan akan memimpin lini tengah Kroasia sekaligus menandai penampilannya yang ke-200 untuk tim nasional, didampingi oleh Martin Baturina dan Petar Musa yang masing-masing mencetak satu gol ke gawang Inggris. Di kubu lawan, pelatih Panama Thomas Christiansen harus memutar otak karena gelandang andalan Adalberto Carrasquilla dilaporkan masih mengalami cedera, sehingga ia kemungkinan akan memasukkan penyerang Ismael Diaz untuk menambah daya gedor lini depan.

Kendati kalah dari Ghana, Panama mencatatkan kemajuan penguasaan bola hingga 62 persen dan melepaskan 29 tekel, dengan bek Jose Cordoba mencatatkan rekor operan terbanyak untuk negaranya dalam sejarah turnamen yaitu sebanyak 101 operan. Pertandingan di Toronto ini juga mencatatkan sejarah baru bagi kedua negara karena berdasarkan data resmi, Kroasia dan Panama belum pernah bertemu sebelumnya dalam kompetisi resmi maupun laga persahabatan.

"The result is painful, but that is because we deserved better," ujar Thomas Christiansen, manajer Panama setelah kekalahan menyakitkan dari Ghana di laga pertama grup. Kekalahan tersebut diakibatkan oleh hilangnya fokus lini belakang Panama pada masa perpanjangan waktu babak kedua yang berhasil dimanfaatkan dengan baik oleh penyerang Ghana. “We must be much, much better,” tegas Zlatko Dalic, pelatih kepala Kroasia mengevaluasi performa skuadnya.

Dalic secara khusus menyoroti buruknya koordinasi para pemain bertahan Kroasia saat mengantisipasi situasi bola mati ketika menghadapi Inggris.

Berikut adalah catatan lima pertandingan terakhir yang dijalani oleh kedua tim nasional menjelang laga kedua Grup L: