Panama dan Kroasia Incar Poin Perdana di Piala Dunia 2026

Pertandingan kedua Grup L Piala Dunia 2026 akan mempertemukan tim nasional Panama dan Kroasia di Stadion Toronto, Kanada, pada Rabu (24/6/2026) pukul 06.00 WIB, dalam misi memburu kemenangan perdana demi mengamankan tiket ke babak gugur.

Dilansir dari ANTARA, Kompas.com, dan Metrotvnews.com, kedua tim saat ini sama-sama belum mengoleksi poin setelah menelan kekalahan pada laga pembuka. Panama sebelumnya takluk 0-1 dari Ghana akibat gol Caleb Yirenkyi di masa injury time, sedangkan Kroasia kalah 2-4 saat menghadapi Inggris meskipun sempat membalas melalui gol Martin Baturina dan Petar Musa.

Peluang lolos ke fase 32 besar masih terbuka lebar bagi kedua negara karena format baru Piala Dunia 2026 yang diikuti 48 peserta memungkinkan delapan tim peringkat tiga terbaik untuk melaju ke babak berikutnya menemani juara dan runner-up grup.

Thomas Christiansen selaku pelatih timnas Panama menegaskan bahwa skuadnya telah mengantisipasi kekuatan Kroasia yang diprediksi akan bermain agresif demi menebus hasil buruk pada pertandingan pertama mereka.

"Kami bisa memainkan pertandingan yang bagus jika disiplin dan sepenuhnya fokus. Ketika lolos ke turnamen ini, kami tampil sangat baik dengan garis pertahanan rendah. Itulah yang akan dipaksa lawan lakukan kepada kami; mereka akan memaksa kami bertahan rapat dengan blok rendah.

Kami harus menjalani sikap itu dengan hati dan pikiran kami. Jika mampu melakukannya, hasil yang baik akan datang," kata Thomas Christiansen, Pelatih Panama.

Di kubu lawan, Zlatko Dalic selaku pelatih timnas Kroasia menyatakan bahwa skuad Vatreni memikul tanggung jawab besar untuk memenangkan pertandingan ini demi meredakan tekanan publik setelah kegagalan di laga perdana.

"I tahu ekspektasi suporter terhadap kami sangat tinggi. Setiap pertandingan adalah kesempatan untuk membuktikan diri," ucap Zlatko Dalic, Pelatih Kroasia.

Berdasarkan catatan taktik dari Kompas.com, Panama diperkirakan akan menerapkan formasi 3-4-3 dengan mengandalkan penyerang Yoel Barcenas, Cecilio Waterman, dan Jose Luis Rodriguez. Sementara itu, Kroasia diprediksi tampil dengan formasi 4-3-3 mengandalkan kapten Luka Modric di lini tengah serta trio lini depan Andrej Kramaric, Petar Musa, dan Ivan Perisic.