Pantai Gading Tekuk Ekuador Melalui Gol Tunggal Amad Diallo

Pemain pengganti Amad Diallo mencetak gol pada menit ke-90 untuk membawa Pantai Gading meraih kemenangan 1-0 atas Ekuador dalam pertandingan pembuka Grup E Piala Dunia 2026.

Satu sepakan langsung dari Diallo yang memanfaatkan umpan silang Wilfried Singo tersebut memastikan kemenangan perdana Pantai Gading atas tim asal Amerika Selatan sepanjang sejarah Piala Dunia. Hasil itu sekaligus menghentikan rekor tak terkalahkan Ekuador dalam 19 pertandingan berturut-turut.

Kemenangan tipis ini menempatkan Pantai Gading di posisi yang sejajar dengan Jerman dalam perolehan poin grup. Jerman sebelumnya sukses melumat Curacao dengan skor telak 7-1 pada laga pembuka yang digelar lebih awal.

Skuad Pantai Gading yang datang dengan status tim termuda di Piala Dunia kali ini sempat terlihat kehabisan ide sebelum Singo berhasil merangsek naik dari pos pertahanannya di sisi kanan. Umpan silang dari Singo berhasil disambut dengan matang oleh Diallo yang kemudian mengarahkan bola ke sudut kiri bawah gawang lawan.

Ekuador sebenarnya mendapatkan sejumlah peluang emas pada babak pertama akibat kelalaian lini pertahanan Pantai Gading. Tendangan dari John Yeboah pada menit ke-23 dan Alan Minda pada menit ke-30 sempat membentur mistar gawang Pantai Gading.

Namun, tim berjuluk Les Elephants justru tampil lebih dominan dalam penguasaan bola berkat performa apik Yan Diomande di sisi kiri pertahanan Ekuador. Diomande sempat mengirimkan umpan silang kepada Nicolas Pepe pada menit ke-35, tetapi upaya tembakan Pepe berhasil diblok oleh barisan pertahanan lawan.

Singo juga hampir mencetak gol spektakuler melalui tendangan salto memanfaatkan umpan Guela Doue di masa tambahan waktu babak pertama. Memasuki babak kedua, Ekuador sempat mengancam lewat tembakan Gonzalo Plata pada menit ke-68, namun bola berhasil diamankan dengan baik oleh penjaga gawang Yahia Fofana.

Sebelum peluang Ekuador tersebut, Diomande kembali mengancam lewat umpan silangnya pada menit ke-52 yang disambut sepakan Elye Wahi, tetapi bola masih melambung di atas mistar. Diomande yang berpindah ke sayap kiri pada menit ke-56 juga sempat melewati adangan tiga pemain Ekuador sebelum melepaskan tembakan yang melambung tinggi.

Pertandingan ini dihadiri oleh mayoritas pendukung La Tricolor karena lokasi laga berada dalam jangkauan wilayah tempat tinggal bagi sekitar 600.000 warga Amerika keturunan Ekuador di New York dan New Jersey. Kendati mendominasi atmosfer stadion, para pendukung Ekuador harus pulang dengan kekecewaan akibat kekalahan dramatis ini.