Philadelphia Union Jamu CF Montreal Dalam Lanjutan MLS 2026

Philadelphia Union bersiap memperpanjang tren tujuh laga tak terkalahkan saat menjamu CF Montreal di Subaru Park, Chester, Pennsylvania, pada Sabtu, 5 September 2026 pukul 19.30 waktu setempat. Tuan rumah saat ini menempati peringkat ke-12 Wilayah Timur MLS dengan koleksi 24 poin dari 22 pertandingan.

Klub berjuluk The Boys in Blue tersebut unggul tiga angka atas CF Montreal yang berada di urutan ke-14. Pertandingan ini menjadi laga pembuka dari rangkaian lima jadwal padat Philadelphia Union sepanjang September 2026.

Manajer sementara Philadelphia Union, Ryan Richter, menegaskan timnya hanya berfokus pada persiapan harian ketimbang memikirkan posisi di papan klasemen.

"Saya tidak cuma mengatakan ini saat Anda bertanya," kata Richter menjelang laga kandang melawan CF Montreal.

Ia menyampaikan pentingnya menjaga konsentrasi tim di tengah jadwal kompetisi yang ketat.

"Kenyataannya, ada terlalu banyak pekerjaan yang harus dilakukan dari satu pertandingan ke pertandingan lain untuk mengkhawatirkan hal-hal besar, posisi kita di liga, dan bagaimana rupa 10 pertandingan berikutnya. Ada terlalu banyak hal yang harus difokuskan hari ini, apa yang ingin kita lihat dari latihan, dan lingkungan yang ingin kita ciptakan demi mendapatkan yang terbaik dari para pemain — dan saya bersungguh-sungguh dengan hal itu," ujar Richter.

Richter juga menilai posisi tim di atas garis batas playoff tidak memberikan dampak psikologis secara langsung.

"Itu tidak penting bagi saya," kata Richter.

Ia kembali menekankan agar tim tidak terdistraksi oleh spekulasi hasil di masa depan.

"Tidak ada dampak psikologis dari berada di atas garis itu. ... Ada terlalu banyak hal untuk difokuskan di sini yang menyedot semua perhatian dari hal-hal berjenis apa-yang-mungkin-terjadi," ujar Richter.

Tim tamu datang dengan kondisi fisik yang kurang menguntungkan setelah menempuh perjalanan jauh dan bermain imbang 1-1 melawan Vancouver Whitecaps di semifinal Canadian Championship pada Rabu. Mengenai situasi tersebut, Richter memberikan pandangannya.

"Ini minggu yang berat bagi mereka," kata Richter.

Meski lawan memiliki jadwal padat, ia menegaskan pertandingan tidak akan berjalan mudah.

"Saya tidak ingin mengatakan ini sebuah keuntungan bagi kami, tetapi ini membuat minggu yang berat bagi mereka, bermain di Vancouver. Dan terkadang Anda membutuhkan jeda seperti ini dalam jadwal Anda. Namun kami tahu itu tidak berarti ini akan menjadi pertandingan yang mudah," ujar Richter.

CF Montreal juga berpotensi menurunkan rekrutan baru mereka, Alexis Sanchez, yang bisa memainkan laga pertamanya sebagai starter.

"Bagi kami, agak sulit ditebak susunan pemain seperti apa yang akan mereka gunakan," kata Richter.

Ia mewaspadai kualitas materi pemain yang dimiliki tim lawan.

"Kami akan melihat di mana persisnya tingkat kebugaran Alexis Sanchez: apakah dia siap untuk memulai pertandingan, apakah dia tersedia untuk itu. Namun mereka telah menambahkan beberapa pemain berkualitas, jadi mereka tim yang berbahaya," ujar Richter.

Philadelphia Union mengandalkan performa apik dua pemain muda, Neil Pierre dan Cavan Sullivan, yang telah berkontribusi dalam 10 gol sejak jeda World Cup. Sementara itu, CF Montreal bertumpu pada penyerang Prince Owusu yang telah mencetak 13 gol dan lima assist di MLS musim ini.

Di luar lapangan, Philadelphia Union resmi menunjuk Roberto Gimenez sebagai direktur teknis klub. Mantan kepala pemandu bakat akademi klub periode 2021-2024 tersebut kembali setelah dua tahun bertugas sebagai manajer identifikasi bakat U.S. Soccer untuk Wilayah Barat.

"Roberto memiliki pemahaman yang kuat tentang klub kami, identitas dan strategi kami, serta pendekatan kami dalam mengidentifikasi dan mengembangkan bakat," kata Direktur Olahraga Union Jon Scheer dalam sebuah pernyataan resmi.

Ia menyambut positif kembalinya Gimenez ke dalam struktur manajemen klub.

"Pengalamannya bersama U.S. Soccer telah memperluas perspektifnya tentang praktik terbaik di seluruh lanskap, sekaligus memungkinkannya berkolaborasi dengan para pemimpin klub dan federasi secara domestik maupun internasional. ... Kami senang menyambutnya kembali, karena dia akan memainkan peran penting dalam memajukan strategi olahraga kami di setiap level jalur pemain profesional kami — dari akademi melalui Union II dan hingga ke tim utama," ujar Scheer.

Setelah menghadapi CF Montreal, Philadelphia Union dijadwalkan menjamu FC Cincinnati pada pertengahan pekan, sebelum melakoni laga tandang melawan San Diego FC.