Qarabag FK Kalahkan Vestri pada Kualifikasi Liga Europa

Klub sepak bola asal Azerbaijan, Qarabag FK, berhasil menundukkan perwakilan Islandia, Vestri, dengan skor tipis 1-0 pada pertandingan leg pertama babak kualifikasi pertama Liga Europa yang digelar Kamis, 9 Juli 2026 malam waktu setempat.

Kemenangan tipis tuan rumah di Stadion Republik Tofiq Bahramov tersebut dipastikan oleh gol tunggal yang dilesakkan Zakaria Sawo pada menit ke-30. Penyerang tersebut sukses mengonversi umpan silang akurat dari Oleksii Kashchuk menjadi gol penentu kemenangan.

Dilansir dari bisnisia.id, dominasi permainan langsung dipegang kendali oleh Qarabag sejak sepak mula dilakukan. Tekanan bertubi-tubi memaksa pemain Vestri, Sergine Modou Fall, menerima kartu kuning cepat saat laga baru berjalan dua menit, hingga akhirnya kubu lawan memutuskan memasukkan Jacob Stensson untuk menggantikan Ibrahima Balde pada menit ke-26 demi memperkuat lini pertahanan.

Pertandingan ini mengukir sejarah baru bagi kedua tim karena menjadi pertemuan perdana mereka dalam kompetisi resmi di bawah naungan UEFA. Menurut laporan publika.id, Qarabag merupakan runner-up Liga Utama Azerbaijan musim lalu yang sempat menembus babak 16 besar Liga Europa musim 2023-2024, sedangkan Vestri mencetak sejarah lolos ke kompetisi Eropa setelah menjuarai Piala Islandia 2025 meskipun mereka terdegradasi ke kasta kedua domestik.

Pada laga ini, Qarabag tidak diperkuat oleh penyerang andalan mereka, Camilo Duran, yang sedang menyelesaikan proses kepindahannya ke klub asal Skotlandia, Celtic. Dilansir dari baku.ws, pelatih Qarabag FK, Gurban Gurbanov, menilai bahwa absennya beberapa pilar dan perubahan susunan pemain ini memengaruhi stabilitas performa tim di lapangan.

"timnya masih memiliki beberapa kekurangan karena adanya perubahan komposisi pemain." kata Gurban Gurbanov, Pelatih Qarabag FK.

Gurbanov menambahkan bahwa transisi permainan anak asuhnya masih membutuhkan waktu penyesuaian agar skema permainan yang diinginkan dapat berjalan optimal.

"gaya permainan tim belum sepenuhnya terbentuk sempurna, namun ia tetap optimistis mampu membangun skuad yang solid." ujar Gurban Gurbanov, Pelatih Qarabag FK.

Hasil pertandingan ini membuat Vestri dituntut untuk mempersiapkan strategi yang lebih matang demi membalikkan ketertinggalan agregat saat bergantian menjamu Qarabag FK pada laga leg kedua mendatang.