Paksa Rasioning Air di Puerto Rico Bisa Berlanjut Hingga Akhir Tahun

Puerto Rico menghadapi kekeringan parah dan rasioning air yang mempengaruhi lebih dari setengah juta penduduk, yang diperkirakan berlanjut hingga akhir tahun jika tidak terjadi hujan badai tropis, kata ahli hidrometeorologi Emanuel Rodríguez dari Layanan Meteorologi Nasional (SNM) San Juan.

Curah hujan selama tiga bulan terakhir di Puerto Rico tercatat 24 inci di bawah rata-rata tahunan 70 inci, akibat fenomena El Niño, yang menyebabkan penurunan level air di waduk utama seperti Carraízo di Trujillo Alto dan memicu rasioning air selama 48 jam di tujuh kota sejak Jumat lalu.

Rodríguez menjelaskan, "Kemungkinan besar level waduk akan terus menurun karena konsumsi air dan penguapan akibat suhu tinggi, sehingga rasioning ini mungkin berlanjut sampai akhir tahun." Ia juga mengingatkan bahwa defisit curah hujan bisa berlanjut hingga Januari atau Februari 2027.

Waduk Carraízo mengalami penurunan air beberapa meter dalam tiga bulan terakhir, memaksa tujuh kota menjalani pembatasan air bergilir. Pemerintah Puerto Rico juga mempertimbangkan memperluas rasioning ke wilayah lain dengan durasi hingga 72 jam tanpa air, karena beberapa waduk lain juga dalam kondisi kritis.

Rodríguez menyoroti sumur-sumur sentinela di wilayah selatan antara Santa Isabel, Salinas, dan Juana Díaz yang berada dalam kondisi kritis, terutama Salinas yang mengandalkan sepenuhnya sumur ini sebagai sumber air minum.

"Jika sumur tidak bisa lagi mengeluarkan air, ini akan menjadi tantangan besar bagi pemerintah," ujarnya sambil menunjukkan peta sensor yang memantau kondisi akuifer selatan yang digunakan untuk listrik, pertanian, dan pasokan air penduduk.

Ia menambahkan, "Selatan Puerto Rico menerima hujan lebih sedikit dibanding utara sehingga akuifer sulit terisi ulang cepat. Jika akuifer terlalu banyak dikuras, risiko intrusi air asin meningkat."

Rodríguez juga menolak opsi penyemaian awan karena keberhasilan metode ini di negara besar tidak bisa dijamin di Pulau Puerto Rico yang kecil dan dipengaruhi arah angin.

Selain kekeringan, kondisi infrastruktur air yang buruk memperparah krisis. Menurut laporan Komite Ahli Perubahan Iklim (CEACC) dan pengakuan dari Otoritas Air dan Sanitasi (AAA), lebih dari 60% air hilang karena kerusakan instalasi distribusi.

Kerusakan infrastruktur terlihat jelas saat Juni lalu, ketika pipa utama pecah dan lebih dari 100.000 pelanggan kehilangan layanan air.

"Pemerintah harus meningkatkan infrastruktur dan menjaga waduk agar ada air saat kekeringan," ujar Rodríguez, yang juga menekankan tanggung jawab warga dalam pengelolaan air di tengah menurunnya cadangan air di pulau tersebut.