Timnas RD Kongo Hadapi Portugal pada Laga Perdana Piala Dunia 2026

Tim nasional Republik Demokratik Kongo bersiap menghadapi tantangan besar melawan tim unggulan Portugal dalam pertandingan pertama mereka di Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Stadion NRG pada Rabu, 17 Juni 2026.

Pertandingan ini menjadi momen bersejarah karena merupakan pertemuan perdana kedua tim dalam kompetisi resmi, sekaligus menandai kembalinya skuad Léopards ke putaran final Piala Dunia setelah dinanti para pendukungnya sejak tahun 1974.

Dilansir dari lepetitlillois.com, RD Kongo mengamankan tiket ke-47 atau tiket kedua terakhir untuk lolos ke turnamen ini pada 31 Maret lalu setelah sebelumnya sempat gagal tipis pada kualifikasi edisi 2018 dan 2022.

Dalam upaya mencetak sejarah lolos ke fase gugur untuk pertama kalinya, pelatih Sébastien Desabre diprediksi akan menurunkan dua pemain asal klub LOSC Lille, yaitu bek berpengalaman Chancel Mbemba dan gelandang muda Ngal'ayel Mukau sebagai starter.

Chancel Mbemba yang menjabat sebagai kapten sekaligus pemain dengan caps terbanyak di timnas telah mencatatkan 21 pertandingan dan 1.657 menit bermain bersama Lille musim ini, sementara Ngal'ayel Mukau yang berusia 21 tahun menjadi pilar penting di bawah arahan Bruno Genesio dengan 42 penampilan.

Di kubu lawan, persiapan timnas Portugal sempat terganggu setelah mereka terpaksa membatalkan sesi latihan dan konferensi pers tiga hari lalu akibat cuaca buruk berupa hujan deras disertai badai petir di pemusatan latihan mereka di Palm Beach, Florida.

Kendati para pemain sempat tertahan di dalam bus akibat evakuasi fasilitas latihan, situasi tersebut dinilai tidak akan mengurangi ketangguhan tim asuhan Roberto Martinez yang diperkuat bintang seperti Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes, Vitinha, dan Rafael Leao menjelang laga malam nanti.