Real Salt Lake Siap Bangkit Hadapi Portland Timbers di Providence Park

Real Salt Lake akan menghadapi Portland Timbers di Providence Park pada Sabtu malam, 25 Juli 2026, dalam lanjutan pertandingan Western Conference Major League Soccer (MLS).

Setelah kalah 3-1 dari Los Angeles FC pada Rabu sebelumnya, Real Salt Lake bertekad bangkit dan memperbaiki performa terutama dalam pertahanan. Kemenangan penting bagi Real Salt Lake yang kini berada di posisi keempat klasemen dengan 26 poin, enam poin di bawah pemuncak Vancouver Whitecaps, menurut beinsports.com.

Dalam laga melawan LAFC, RSL mencatatkan 28 tembakan dengan nilai peluang mencetak gol (xG) 2,78 berbanding 1,16, namun hanya berhasil mencetak satu gol. Bek Lukas Engel yang mencetak gol tunggal tersebut menyoroti perlunya disiplin bertahan kolektif.

"Kami menguasai pertandingan 90% dan mengendalikan permainan dengan baik, tetapi kami kalah dalam dua area kotak penalti," kata Engel, menggarisbawahi pentingnya pertahanan yang solid di saat krusial.

Pelatih Pablo Mastroeni menekankan bahwa kesalahan pertahanan dimulai dari lini tengah dan menyerukan kesabaran serta disiplin dalam bertahan. "Kita tidak boleh bertahan dengan sembilan pemain, harus dengan sebelas," ujarnya.

Portland Timbers, yang kini menempati peringkat ke-12 dengan 18 poin, sedang dalam tren positif setelah mengalahkan Seattle Sounders 5-1 dan bermain imbang 2-2 melawan FC Dallas. Pelatih interim Jack Cassidy mengatakan fokus tim sudah beralih ke persiapan menghadapi Real Salt Lake.

Felipe Mora akan menjalani pertandingan terakhirnya bersama Portland Timbers yang akan diikuti dengan acara perpisahan pada pertandingan malam itu, sebagaimana dilaporkan timbers.com. Mora menjadi pencetak gol terbanyak ketiga sepanjang masa Timbers dengan 46 gol di musim reguler.

Real Salt Lake juga menampilkan wajah baru seperti Saba Lobjanidze yang memberikan assist pada debutnya dan pemain muda berbakat Zavier Gozo yang memimpin pencetak gol tim dengan enam gol musim ini, menurut rsl.com.

Sejak 2011, kedua tim telah bertemu 44 kali dengan catatan imbang 16-16-12. Rekor tandang Real Salt Lake kurang baik dengan hanya satu kemenangan dari tujuh pertandingan, tapi mereka berharap mengubah tren tersebut di Portland.

Pertandingan di Providence Park ini dijadwalkan kick-off pukul 20:30 waktu Pegunungan dan akan disiarkan melalui Apple TV. Real Salt Lake akan menyelesaikan tur tandang tiga pertandingan di St. Louis pada 1 Agustus sebelum kembali ke kandang untuk Leagues Cup 2026.