Sabah Tantang Hapoel Be'er Sheva pada Leg Pertama Kualifikasi Liga Champions

Klub asal Azerbaijan, Sabah FK, bertanding melawan wakil Israel, Hapoel Be'er Sheva, dalam laga leg pertama babak playoff kualifikasi Liga Champions UEFA di Stadion Giulești, Bukares, Rumania, pada Rabu, 19 Agustus 2026.

Pertandingan krusial ini dipimpin oleh wasit FIFA asal Italia, Davide Massa. Ia didampingi oleh Filippo Meli dan Alessio Berti sebagai asisten wasit, Matteo Marcenaro sebagai wasit keempat, serta Marco Di Bello yang bertugas mengawasi ruang VAR bersama Valerio Marini.

Pertemuan ini menjadi sejarah baru bagi Sabah karena merupakan babak playoff kualifikasi Liga Champions pertama yang pernah mereka capai. Langkah Sabah menuju fase ini diraih setelah melewati tiga putaran kualifikasi, sementara Hapoel Be'er Sheva melaju usai menyingkirkan klub Serbia, Crvena Zvezda, pada babak sebelumnya.

Meskipun bertindak sebagai tuan rumah formal, Hapoel Be'er Sheva harus menggelar laga kandangnya di Bucharest, Rumania. Sebelumnya, pada dua putaran awal kualifikasi, klub asal Israel tersebut melakoni pertandingan kandang mereka di Szombathely, Hungaria.

"Pertandingan playoff kualifikasi ini membangkitkan perasaan gembira yang istimewa karena tim akan bermain di babak ini untuk pertama kalinya dalam sejarah," kata Valdas Dambrauskas, Pelatih Kepala Sabah.

Ia menambahkan bahwa timnya telah terbiasa membuktikan kemampuan di lapangan kendati tidak diunggulkan sejak awal kompetisi.

"Ini lawan baru kami dan kami sedang bersiap menghadapi mereka. Memperhatikan permainan lawan, saya melihat mereka memiliki tim yang sangat berkualitas dan cepat, yang tahu cara menghukum lawan lewat umpan terobosan dan situasi bola mati," ujar Valdas Dambrauskas, Pelatih Kepala Sabah.

Di bawah arahan pelatih Ran Kozuch, Hapoel Be'er Sheva mengandalkan formasi 4-3-3 dengan mengandalkan Zahi Ahmed, Igor Zlatanovic, dan Javon East di barisan depan. Di sisi lain, pelatih Valdas Dambrauskas menerapkan formasi 4-2-3-1 untuk Sabah, menempatkan Stas Pokatilov di bawah mistar serta mengandalkan serangan dari Xander Severina, Veljko Simic, dan Joy-Lance Mikkels.

Setelah laga pertama di Rumania, kedua tim dijadwalkan melakoni laga leg kedua penentuan di Stadion Republican Tofiq Bahramov, Baku, Azerbaijan, pada 25 Agustus 2026.