Sabah FK Lolos ke Liga Champions Usai Tekuk Hapoel Beer Sheva

Klub asal Azerbaijan, Sabah FK, mengamankan tiket ke putaran final Liga Champions untuk pertama kalinya setelah menundukkan Hapoel Be'er Sheva dengan skor 5-2 pada laga play-off di Tofiq Bahramov Stadium, Rabu (26/8/2026) dini hari WIB, sebagaimana dilansir dari Detik Sport.

Hasil tersebut memastikan Sabah FK melaju dengan keunggulan agregat 6-4 atas wakil Israel tersebut. Pencapaian ini menjadi sejarah baru bagi klub yang baru berdiri pada 8 September 2017 itu, membuat mereka berstatus sebagai tim debutan di ajang tertinggi antarklub Eropa dalam waktu sembilan tahun sejak didirikan.

Klub asal wilayah Masazir ini mengawali kiprahnya dari kasta kedua Liga Azerbaijan sebagai proyek modernisasi sepak bola muda nasional. Usai promosi ke divisi teratas pada 2018, Sabah FK berhasil mengunci gelar juara liga domestik pertamanya pada musim 2025/2026 untuk mengamankan tempat di kualifikasi Eropa.

Perjalanan skuat asuhan Valdas Dambrauskas menuju fase utama terbilang panjang. Sebelum menumbangkan Hapoel Be'er Sheva, Aleksey Isayev dan kawan-kawan menyingkirkan The New Saints dengan agregat 4-1, KuPS 3-0, serta Aarhus 5-2 pada putaran kualifikasi sebelumnya.

Pelatih kepala Sabah FK, Valdas Dambrauskas, memberikan apresiasi tinggi terhadap perjuangan anak asuhnya di lapangan usai kepastian kelulusan tersebut.

"Para pemain bermain luar biasa. Sabah adalah tim terhebat yang pernah saya latih sepanjang karier," kata Dambrauskas dalam laman resmi Liga Champions.

Juru taktik tersebut menambahkan bahwa pencapaian ini menjadi momen paling membahagiakan sepanjang riwayat kepelatihannya.

"Kami lolos ke panggung utama turnamen terbaik di dunia. Hari ini saya pelatih paling bahagia di dunia," ungkap Dambrauskas.