San Antonio Spurs Tekuk Oklahoma City Thunder pada Game Pertama

San Antonio Spurs mengalahkan juara bertahan Oklahoma City Thunder dengan skor 122-115 melalui babak dua kali babak perpanjangan waktu pada pertandingan pertama final Wilayah Barat playoff NBA 2026 di Paycom Center, Selasa, 19 Mei 2026.

Situs airalamo.com melaporkan bahwa center San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, tampil dominan dengan mencetak 41 poin, 24 rebound, 3 assist, dan 3 block dalam kemenangan tersebut. Performa impresif Wembanyama menjadi pembeda besar setelah Shai Gilgeous-Alexander dari Oklahoma City Thunder menerima trofi MVP sebelum pertandingan dimulai.

Strategi pertahanan San Antonio Spurs berhasil meredam pergerakan Shai Gilgeous-Alexander sepanjang babak pertama, meskipun ia tetap mampu menyumbangkan 24 poin dan 12 assist untuk timnya. Spurs meraih kemenangan perdana di fase ini tanpa kehadiran De'Aaron Fox yang absen dari susunan pemain.

Dilansir dari bleacherreport.com, seorang eksekutif NBA memberikan pujian tinggi terhadap bakat yang dimiliki oleh pebasket asal Prancis tersebut yang kini memasuki musim ketiganya di NBA. Penampilan dominan Wembanyama sepanjang musim reguler juga membuatnya terpilih secara mutlak sebagai Pemain Bertahan Terbaik (DPOY) tahun ini.

"He's the best player I've ever seen," kata salah satu eksekutif NBA kepada John Hollinger dari The Athletic.

Pakar personalia NBA lainnya turut menyoroti keunggulan fisik pemain bertubuh 7 kaki 4 inci tersebut yang menyulitkan tim lawan dalam situasi bertahan maupun menyerang.

"I don't know what the hell you do with him," ujar pakar personalia NBA tersebut menambahkan. "Offense. Defense. Any of it."

Kemampuan unik pebasket berusia 22 tahun ini dalam menjaga area pertahanan dan meminimalkan kesalahan tim juga diakui oleh para pemain lain di liga melalui sebuah jajak pendapat anonim.

"He just has the ability to cover up so many mistakes, including ones that he'll make," kata salah seorang pemain NBA secara anonim melalui jajak pendapat yang dilakukan oleh Josh Robbins, Sam Amick, dan Joe Vardon dari The Athletic.

Pemain anonim tersebut menambahkan bahwa kehadiran Wembanyama di area perimeter sering kali membuat pemain lawan mengurungkan niat untuk melakukan penetrasi ke dalam garis pertahanan.

"Just his ability to erase mistakes is extremely impressive where guys drive in the paint and see him and turn around and dribble out. Like, no one does that in the NBA," ujar pemain anonim tersebut melanjutkan.

Di sisi lain, pengamat olahraga Nick Canepa melalui tulisan di sandiegouniontribune.com melontarkan kritik terhadap perbandingan generasi pemain modern dengan para legenda basket masa lalu. Ia menilai fisik Wembanyama masih terlalu kurus untuk bisa bertahan menghadapi dominasi fisik para legenda era 1960-an.

"Bo Jackson was the fastest man I ever put a watch on," kata mendiang Ron Nay, mantan GM dan pemandu bakat NFL, dalam sebuah percakapan masa lalu yang diingat oleh Nick Canepa dalam kolomnya.

Pertandingan kedua antara San Antonio Spurs dan Oklahoma City Thunder akan dijadwalkan berikutnya dalam rangkaian seri final Wilayah Barat ini.